Questi due paesi ritenevano che l'attuale Unione dovesse prima riorganizzarsi e modernizzarsi, prima di ammettere nuovi membri. Non è chiaro se la guerra russa contro l'Ucraina abbia cambiato questo punto di vista.
Il Parlamento europeo ritiene che non solo Moldavia e Ucraina debbano poter diventare paesi candidati, ma anche la Bosnia-Erzegovina. Tuttavia, gli eurodeputati ritengono che i criteri di ammissione debbano essere modificati: le trattative devono concludersi entro sei anni e devono poter essere imposte sanzioni intermedie in caso di necessità .
I parlamentari vedono la politica di espansione come la più importante carta geopolitica dell'UE, soprattutto in vista della crescente minaccia di Russia. Già ora i paesi che vogliono aderire possono allineare la propria politica estera e di sicurezza a quella dell'UE. Alcuni lo fanno già .
Tuttavia, gli eurodeputati guardano con attenzione alla Serbia, che non partecipa alle sanzioni UE contro la Russia. Secondo l'eurodeputata Tineke Strik (GroenLinks), l'aggressione russa ha giustamente portato a un maggior desiderio di espansione dell'UE.
I Paesi Bassi rimangono contrari all'ingresso della Bulgaria nell'area di libero movimento europea, l'area Schengen. Romania e Croazia, invece, sono pronte per essere ammesse. Secondo il primo ministro olandese Mark Rutte, la Bulgaria non soddisfa ancora i requisiti per permettere ai suoi cittadini di viaggiare senza controlli passaporti nei paesi dell'UE.
Rutte ha definito "un grande passo" la decisione di ammettere ora la Romania, dopo che per anni i Paesi Bassi avevano bloccato la sua adesione al regime Schengen. La Commissione europea e il Parlamento europeo ritengono che tutti e tre i paesi UE abbiano rispettato gli accordi stipulati in passato.
Il 8 dicembre la questione sarà discussa nella riunione dei ministri della Giustizia e degli Interni dell'UE. Per le votazioni sia sull'ammissione di nuovi paesi Schengen che sull'espansione dell'UE è richiesta l'unanimità .