I ministri dell'energia dei paesi UE si riuniranno per una discussione urgente a causa della crisi energetica, possibilmente già entro la fine di questa settimana. L'aumento dei prezzi del gas sta portando alla chiusura di un numero sempre maggiore di fabbriche di fertilizzanti, minacciando di lasciare l'agricoltura europea senza fertilizzanti.
La scorsa settimana due produttori polacchi di fertilizzanti, Azoty e Anwil, hanno deciso di sospendere la produzione. Anche la norvegese Yara, che ha tra l'altro uno stabilimento a Sluiskil, ha sospeso parzialmente la produzione. La decisione è arrivata meno di 24 ore dopo la chiusura della più grande fabbrica di fertilizzanti del Regno Unito. Circa due terzi della produzione europea di fertilizzanti è ormai ferma a causa degli alti prezzi del gas.
L'Europa importava quasi il 40% dei fertilizzanti dalla Russia. Per quasi la metà della produzione alimentare si utilizzano fertilizzanti minerali. Molti agricoltori semplicemente non riescono più a sostenere gli attuali prezzi estremamente elevati.
Organizzazioni agricole polacche hanno lanciato l'allarme, affermando che la produzione alimentare si fermerà questo autunno. Sottolineano che la CO2 è un sottoprodotto della produzione di fertilizzanti, necessaria come anestetico nei numerosi macelli di suini in Polonia.
I prezzi elevati del gas sono una diretta conseguenza delle sanzioni europee contro la Russia a causa della guerra in Ucraina. Putin finanzia quella guerra con i profitti derivanti dalla vendita del suo petrolio e gas. Per questo i paesi UE hanno deciso di non acquistare più petrolio russo e di voler abbandonare il gas russo al più presto.
Tuttavia, ridurre le importazioni da Russia richiederà alcuni anni prima che i paesi UE trovino altri fornitori e sviluppino alternative.
I ministri hanno inoltre deciso a giugno che i paesi UE avrebbero dovuto riempire le scorte invernali “a ogni costo” per evitare di ritrovarsi al freddo in caso di interruzione delle forniture da parte della Russia. In risposta, la Russia ha già limitato le forniture ai paesi UE, causando un enorme aumento dei prezzi del gas nei mercati internazionali.
A causa dell'esaurirsi delle scorte di fertilizzanti, i prezzi rimarranno alti, rappresentando una minaccia per la produzione alimentare se gli agricoltori saranno costretti a produrre di meno per mancanza di fertilizzanti. Questo provocherà inoltre un ulteriore aumento dei prezzi alimentari per i consumatori.