アメリカ西部では続く干ばつにより水不足が深刻化し、すでに飲料水の使用制限が施行されています。広大な農業地帯では、特に被害の大きい地域で散水禁止令の準備が進められています。
水利用の広範囲にわたる制限は今後数ヶ月で避けられない見込みであり、西部諸州、とりわけ広大な農地や作物に散水する農家に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
世界生産の80％を占める広大なアーモンド園があるカリフォルニア州では、水を節約するためにすでに樹木の伐採を始める農家もいます。アメリカの一部の農家は、より水を必要としない作物に切り替えたり、農地を休耕することもあります。カリフォルニア州の農業部門は州内の水使用量の80％を占めています。
いくつかの州はすでに2019年に策定された干ばつ対策計画を取り出しており、その中で水の節約措置が州ごとに分配されています。現在、アメリカのほぼ半分が干ばつの影響を受けており、数週間前の39％から増加しています。
しかも夏はまだ始まったばかりです。内陸部では7月と8月にほとんど降雨がなく、気温は非常に高くなるため、この先数ヶ月での状況改善は見込まれていません。
コロラド川流域など一部地域では、史上最悪の干ばつに見舞われており、やむを得ずダム湖の貯水を利用する必要があります。アメリカ最大のダム湖であるレイクミードの水位は、1930年代にフーバーダムが建設されて以来の最低水準に落ち込んでいます。
レイクミードはアメリカ最大の貯水池であり、ロサンゼルス、サンディエゴ、フェニックス、ツーソン、ラスベガスなどの西部都市を含む2500万人の水供給に欠かせません。『USAトゥデイ』によれば、20年前よりも42メートル以上低い水位で、2016年の過去最低水準も下回っています。
コロラド川の支流は現在非常に枯渇しており、レイクミードの水位は予測によると2023年まで下降を続ける見込みです。現在、その容量は通常の36％しかありません。