Bijna driekwart van ’s werelds grootste vlees- en zuivelbedrijven wordt in een onderzoek van beleggers en investeerders geclassificeerd als een ‘hoog ‘pandemisch risico’.
Investeerders hebben steeds meer kritiek op de vleesindustrie ‘vanwege hun onvermogen om de opkomst van nieuwe zoönosen te voorkomen’. De kwetsbaarheid van deze sectoren heeft ertoe geleid dat de grote en invloedrijke zakenbank Goldman Sachs de vee- en vleesindustrie samen met de olie als twee meest precaire grondstoffen voor beleggers noemt.
In de Verenigde Staten leidde de sluiting van vleesfabrieken ertoe dat multinational Tyson Foods waarschuwde dat de ‘voedselketen breekt’. De onderzochte vleesbedrijven werden gerangschikt van hoog naar laag risico op zeven criteria, waaronder veiligheid van werknemers, voedselveiligheid, ontbossing en biodiversiteit, dierenwelzijn en antibiotica. Geen enkele onderneming viel in de categorie “laag risico”.
Bekende namen in het onderzoek zijn onder meer de Braziliaanse JBS en de Indiase Venky’s – beide leveranciers van onder meer McDonald’s. Koplopers als Summer (China), Industrias Bachoco (Brazilië), Cal-Maine Foods (VS) en Vinky’s (India) voeren de ranglijst aan. De Noorse visfirma Mowi, Bakkafrost van de Faeröer, Learoy Seafood uit Noorwegen, Fonterra in Nieuw-Zeeland, Cranswick (VK) en Montrig Global (Brazilië) staan in de middenmoot.
Er staan geen Nederlandse ondernemingen in de FAIRR-risicolijst. Nederland is een van ’s werelds grootste exporteurs van vlees-, landbouw- en voedselproducten.
Het rapport is opgesteld door FAIRR, een wereldwijd netwerk van institutionele investeerders, en waarschuwt voor wereldwijde bedreigingen voor beleggers. Hun rapport valt samen met de sluitingen wereldwijd van tientallen vleesverwerkende bedrijven door coronabesmettingen van zieke werknemers.
Het onderzoek concludeert dat de vee- en vleessector het moeilijk heeft door de coronacrisis, en dat die pandemie de bedrijfstak wel eens de nekslag zou kunnen toebrengen. FAIRR concludeert dat dit onderzoek ‘aantoont dat de intensieve dierproductie een groot risico loopt op het creëren en verspreiden van een toekomstige pandemie . ‘
De rangschikking is gebaseerd op een reeks van zeven criteria die essentieel worden geacht voor de preventie van toekomstige zoönotische pandemieën. Deze omvatten de veiligheid van werknemers en voedsel, ontbossing en biodiversiteitsbeheer, dierenwelzijn en antibioticabeheer.
Het onderzoek, getiteld ‘An Industry Infected’, waarschuwt investeerders dat de vleesindustrie straks onderhevig zal zijn aan meer toezicht en wetgeving, hetgeen gepaard zal gaan met nieuwe bio-veiligheidsprotocollen om uitbraken van ziekten te verminderen.