アンティアヌのフランデレン議会やベルギーの農業界では、窒素問題を巡って活発な議論が繰り広げられている。先週、司法判断によりフランデレンの窒素排出PAS登録が停止されて以来、新たな活動については今後すべて完全な環境影響評価（MER）手続きの実施が求められることになった。
リンブルフ州コーテセムでは、養鶏場が約8万羽の鶏のために追加の鶏舎を建設しようとしていた。これにより年間6,850キロの窒素排出が見込まれていた。裁判所は、フランデレンの畜産業者が拡張によって自然保護区にさらなる損害を与えないことを証明できないと判断した。
ベルギーのNatura 2000地域の約80％が過剰な窒素に悩まされているため、フランデレンは数年間にわたり生息地指令（Habitat-richtlijn）に違反している状態だ。今回、ベルギーの裁判所が純粋に窒素問題を理由に許可を停止したのは初めてのことである。フランデレンのメディアでは「オランダの状況」とも称されている。
フランデレンの経済農業大臣ヒルデ・クレヴィッツ（CD&V）は議会論議で、場合によっては厳しい抜本的措置が必要になる可能性があると述べた。環境担当のズハル・デミル（N-VA）は、当局は今後すべての（許認可）申請に慎重に対応し、提出された各案件ごとに個別評価を行う必要があると述べた。
この最近の論議から、ベルギーの役人たちが数年間にわたりPAS登録の法的根拠の整備に努めてきたことが明らかになり、裁判所の判決は完全な驚きではないことも判明した。ただし、政府や大臣がこの数年間で十分な対応をしてこなかったとの批判も出ている。
クレヴィッツ大臣は、革新的な改善による（窒素排出の）大幅削減を政府は強く期待していると語ったが、とりわけ集約的な畜産業に対する対策が必要であることも明言した。そして、それは「大気中の窒素」だけでなく、「土壌や飲料水に含まれる化学物質」や「農業における生物多様性」にも関わる問題であると指摘した。
フランデレンの大臣たちは現在、窒素汚染対策のために法的に盤石な最終的なフランデレン計画を策定する任務を負っている。この計画は農業だけでなくベルギーの他地域でも各種の公害許可や建設計画に大きな影響を与える可能性がある。ベルギーの全体に及ぶ影響だ。
ベルギーの公害許可は赤、オレンジ、緑の三つの区域に分類されている。赤区域では環境汚染の停止と削減が求められ、オレンジ区域では増加が許されない。緑区域においては、拡張を希望する農場は環境影響報告書で自らの窒素排出の増加度合いを示さなければならず、これは独立した専門家により監査される。
予想される窒素増加が5パーセント未満の場合は環境影響評価報告書（MER）は不要とされていたが、裁判所は小規模な増加でも常に調査が必要であるとの判断を下した。