現在の欧州における新しい育種技術、例えばCRISPR-Casの承認を厳しく制限する法律が続く限り、欧州グリーンディールの目標達成は容易ではないでしょう。
そう語るのは、オランダの研究者ジャスタス・ヴェッセラーとカイ・プルンハーゲンで、彼らはApplied Economic Perspectives and Policy誌に記事を発表しました。この論文は、CRISPR-Casを開発した研究者たちにノーベル化学賞が授与された日に合わせて公開されました。
フランスのエマニュエル・シャルパンティエとアメリカのジェニファー・ダウドナは、DNAを改変可能なこの技術の基礎を築きました。DNAの誤りを非常に正確に「切り取る」ことができます。ノーベル委員会は「この技術は生命科学に革命的な影響を与える」と述べています。
CRISPR-Casは前例のない精度でDNAを変異させ、遺伝子の機能を停止させることを可能にします。この技術で多くの（遺伝性）疾患は過去のものとなるかもしれません。
家畜業でもこの革命的技術に大きな関心が寄せられています。多くの一般的な家畜病が、この技術によって動物のDNAから除去され、世界中の動物の健康状態が改善される可能性があります。しかし農業や畜産においても、EU内ではまだ禁止されているこの技術に注目が集まっています。欧州司法裁判所は現在のところ、CRISPR-Casを「遺伝子組み換え」とみなし承認を拒否しています。
ちょうど今週、欧州議会では、新しい農薬の承認や既存の農薬禁止に関する勧告を行う常設委員会がブリュッセルで開催されています。欧州議会や科学界の間で、CRISPR-Casは化学的添加物ではなく自然な削除であるとする意見がますます強まっています。
欧州の農業省は、特に農作物栽培や園芸分野で育種技術が重要な役割を果たし得ることを認めています。多くの育種および製造企業がオランダに拠点を置いているため、オランダにとってその重要性は非常に大きいです。同様にデンマーク、ドイツ、フランスもそれなりに重要な位置にあります。
CRISPR-Casはまた、ワーヘニンゲンの研究者ジョン・ファン・デル・オーストの研究分野でもあります。彼は過去にその研究業績でスピノザ賞を受賞しました。ファン・デル・オーストは長年にわたりエマニュエル・シャルパンティエとジェニファー・ダウドナと緊密に協力しています。2人のノーベル賞受賞者によれば、ファン・デル・オーストもこの研究テーマの成功に大きく貢献したとのことです。