ドイツの与党CDUは、追加党大会を4月25日に開催し、新たな党首を選出したいと考えています。新党首は1年半後の議会選挙で党首候補者となり、アンゲラ・メルケルの後任で首相となる予定です。
通常、CDUは12月まで新党首の選出を延期するところですが、社会民主党（SPD）との難しい協働について党内で長らく議論が続いています。メルケルの中道左派の連立相手であるSPDは、緑の党や左翼党の台頭によってイデオロギー的に左傾化している一方、CDUの右派では極右政党AfDが勢力を伸ばしています。
CDU内の一部の有力者は、メルケル自身が選んだ後継者候補を支持しておらず、昨年選出されたアンネグレート・クランプ＝カレンバウアー党首をここ数か月公然と批判してきました。
彼女の政治的リーダーシップは、チューリンゲン州での最近の政治危機を受けて今月初めに再び注目を集めました。チューリンゲンのCDUメンバーは、党の方針に反して極右のAfDとの連携を拒否しました。クランプ＝カレンバウアー党首は東ドイツのこの州の党員を制御できず、近い将来辞任する意向を表明しました。
しかし、先週日曜日にハンブルクで行われた州議会選挙での歴史的惨敗を受けて、党は長く待つことを望んでいないとドイツのメディアは報じています。ハンブルクでは党支持率が13パーセントにとどまり、3位に後退しました。CDUはAKKとメルケルの後継争いが数か月も続くことを望んでいません。
CDUはここ2週間、舞台裏で党首候補たちが党内ポストの配分について合意し、選挙戦を回避する「チーム解決」を目指していましたが、実現には至っていないようです。
現時点でCDU党首候補として挙げられているのは、フリードリヒ・メルツ（64歳）、アルミン・ラシェット（58歳）、ノーバート・レットゲン（54歳）、イェンス・シュパーン（39歳）です。保守派のメルツは、極右のAfDの競争相手として距離を保てる人物と見なされていますが、過去10年間は政治活動を休止しており、多くの支持者を束ねる党首候補としてはふさわしくないとされています。
一方、ラシェット（58歳）はノルトライン＝ヴェストファーレン州の州首相で、リベラル派CDUの一員として常にメルケルの路線を支持してきました。これは彼の強みであると同時に、党内の公然たる路線争いにおいて弱みともなっています。CDUはより保守右派に寄るのか、または穏健な中道路線に留まるのかが問われているのです。
レットゲンは元環境相で、連邦議会の外交委員長として国際経験が豊富です。彼はこれまでのところ、党首と党首候補者のダブル役を志望すると公言している唯一の候補者です。野心的な保健相シュパーンはメルツと同様に保守派であり、メルケルの中道路線に反対しています。