スウェーデンおよびエストニア当局は、1994年に発生したフェリー「エストニア号」の沈没原因について、バルト海で新たな調査を開始した。この海難事故は、欧州の平時における最も致命的な海の惨事の一つであり、852人が亡くなっている。
1997年の国際調査では、155メートルの船の車両甲板前扉の欠陥が浸水の原因と結論付けていた。その「欠陥のある」前扉は水面上に引き揚げられている。
しかし、2020年のテレビドキュメンタリーにより、フェリーの船体に4メートルの穴が開いている映像が公開され、公式見解が疑問視された。これにより、潜水艦との衝突や爆発の可能性が懸念されている。犠牲者の遺族は、それ以来、調査の再開を求めている。
新たな調査では、当局によると、複数のソナー装置を用いて船体の海底での位置を調査する予定だ。金曜日からは国際水域にてダイバーが作業を開始するという。エストニア号はバルト海の水深85メートルにあり、多くの犠牲者の遺体がまだ残されていると考えられている。
スウェーデン、フィンランド、エストニアは国際的な協定により、これまでに船体の調査を禁止してきた。しかし昨年末にスウェーデンは新たな検査を認める意向を示した。船底の穴の映像を撮影した二人のスウェーデンのドキュメンタリー制作者は、最近、違法探索の容疑から無罪となった。
昨年10月には、エストニア首相ユリ・ラタス氏もエストニア号の悲劇に関する新調査を呼びかけている。新しい調査は来春にも完了する見込みだ。