過去20年間、世界的に干ばつはほぼ3分の1増加しました。干ばつの期間数とその長さは2000年以降29％増加しています。
新たな国連の干ばつ報告書によると、この影響により約1240億ドルの被害が生じました。
この報告書は、西アフリカのコートジボワールの首都アビジャンで開催された第15回世界土壌会議で水曜日に発表されました。国際土壌保護条約（UNCCD）のイブラヒム・ティアウ事務局長は「土地は乾燥し、肥沃な土壌は塵となってしまう」と警告しました。彼によれば、干ばつは持続可能な開発に対する最大の脅威の一つです。
これまで、水不足や肥沃な土壌の喪失、継続的な干ばつは主に発展途上国で見られていましたが、現在は他の地域でも干ばつの被害が増加しています。国連はヨーロッパにおける干ばつの増加を「ヨーロッパ人への警鐘」と位置付けています。
オランダは現在、気象庁（KNMI）のデータによると、かつてないほど乾燥した春を迎えています。今後2週間はさらに高温となり、農業や自然環境に大きな影響を及ぼす見込みです。さまざまな対策もすでに講じられています。
例えば、ブラバント州では用水路や小川からの揚水が禁止されており、ヴェルウェ湖（Veluwemeer）にはマーカー湖（Markermeer）から追加の水が供給され、水位が過度に低下しないようにしています。
国連によれば、今年は約1億6000万人の子どもたちが深刻かつ継続的な干ばつにさらされ、世界で23億人以上が十分な水へのアクセスを持っていません。推計では、20年後には世界の子どもの4人に1人が水不足の影響を受ける可能性があるとされています。