カナダの食肉加工業者Olymel LPは、スタッフの間で大きなコロナ感染が発生したため、アルバータ州レッドディアの食肉処理場を閉鎖しました。先週、数百人の従業員が感染していることが判明しました。同社は屠殺作業を、北部のアメリカ合衆国にある子会社に移しました。
Olymelは水曜日に工場を閉鎖し、契約履行を妨げる予期せぬ事情として不可抗力を主張しました。全従業員は解雇され、これに対しカナダの労働組合はすでに抗議しています。この施設は週に4万5千頭の豚を屠殺可能です。カナダは世界で3番目に大きな豚肉輸出国です。
アルバータ・ポークによると、レッドディア工場では週に4万～5万頭の豚が処理されていました。ダルシー・フィッツジェラルド代表取締役はカナダのメディアに対し、わずか2週間の閉鎖でもかなりの遅れが生じると述べました。「3月1日には約13万頭の豚の遅れが出る見込みです」と語っています。
アルバータ州の遅れはすでに8万～9万頭に達しており、Olymelは4～5週間後の再開を目指しています。Olymelは、自社の畜養農場で育てた豚を米国の食肉加工業者に輸送して遅れを解消しようとしています。
コロナウイルスは昨年末、カナダの食肉工場に広がりました。これらの施設では従業員が屠殺や加工の作業ラインで密接に作業しているためです。Cargill Inc.はパンデミックの影響で12月にオンタリオ州の牛肉加工工場を一時閉鎖しました。
米国の豚肉加工業者は、豚が数週間屠殺可能な状態であれば、カナダからの豚の流入に対応できるとみられています。米農務省（USDA）によると、米国は通常カナダから週に約10万頭の豚を輸入しています。米国の豚肉加工業者は毎週約260万～270万頭を屠殺しています。