米国政府は、最近米国の農産物の輸出に空の海上コンテナを使用することを拒否している国際海運会社に対して措置を取ると警告している。バイデン政権はワシントンが彼らに対して行動を起こす可能性があると示唆するが、運送会社側はこれを否定している。
米農務省（USDA）は金曜日に、農務長官トム・ヴィルサック氏と運輸長官ピート・ブティジェッジ氏から船会社へ宛てた書簡を公表し、中国のコンテナが空のまま返送されることをやめるよう求めた。米国の食品および農産物の輸出業者は、コンテナがほとんど利用できず、極めて高い料金でしかアジア諸国へ輸出できなくなっていると不満を訴えている。
アジアと米国間の貿易はほぼ全て、太平洋を経由してカリフォルニア州のロングビーチやロサンゼルスの西海岸港湾に向かうコンテナ輸送によって行われている。昨年までは、これらのコンテナは米国からの輸出品（米、乳製品、トウモロコシ、ワイン、アーモンド、穀物、豚肉）で積まれ、北のオークランドやポートランドなどの他の米国西海岸の港でも同様であった。
しかし、中国からの輸出品の需要が非常に高いため、輸出業者は船会社に高額料金を支払って荷下ろし後すぐに中国に戻るよう要求し、米国からの輸出品の積み込みに時間を費やさせないようにしている。ここ数ヶ月、米国の輸出業者は自らロングビーチやロサンゼルスの港へ製品を運ぶため、これらの港湾が“詰まった”状態になっている一方で、他の港の埠頭や荷役設備は空いている。
連邦海事委員会による新たな措置の可能性については曖昧な警告にとどまったものの、両閣僚は中国海運（COSCO）、エバーグリーンシッピングエージェンシー、マースク、ハパック・ロイドAGなどの船会社に対し厳しい批判を表明した。
現在、ロサンゼルス港を出港するコンテナ船の約4分の3が空のコンテナで運航している。