当該のラボ検査では、低温殺菌や加熱処理後でもウイルスの遺伝子物質が検出されているとのことです。これまでの調査で得られた結果は専門家の間に懸念を呼んでおり、サンプルの5分の1に鳥インフルエンザウイルスA/H5N1の成分が含まれていました。
感染した牛の特徴として、デンマークの専門家ローネ・シモンセン氏によると、喉にはあまりウイルスが存在しないものの、乳の方が異常であるといいます。乳は非常に濃厚で、鳥インフルエンザウイルスが大量に含まれています。そのため米国では、非低温殺菌の牛乳および乳製品を飲まないよう警告が出ています。
これまで米国では2名が感染しています。この事態を受け、南米の複数国が米国産の肉の輸入を一時制限しています。
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野生鳥類が米国の牛にどのようにしてウイルスを伝播させたのかはまだ不明です。Science Media Centerによると、米国内での状況は単一の事例に起因するとされています。この牛は炎症を起こした乳房を介して、牧場の乳搾り機や作業員の手袋を汚染した可能性があります。
この仮説は、病原体が特に乳房内で急速に増殖している一方、呼吸器内ではごく少量しか検出されないという観察結果によって裏付けられています。
しかし乳房内の高濃度ウイルスは別の問題も引き起こします。シュヴェムレ氏は『乳中の一滴一滴が環境中にウイルスを拡散するだけでなく、乳生産に用いるすべての機器が感染性ウイルスに汚染される恐れがある』と『ディ・ヴェルト』誌とのインタビューで述べています。このような広範囲の汚染を制御することは非常に困難です。