過去20年間で、アメリカ合衆国の酪農場数は半数以上減少し、2018年と2019年にはその減少ペースが加速しました。しかし、その間もアメリカの牛乳生産量は増加し続けていました。
特に小規模および中規模の農場数が減少しています。これはアメリカ農務省（USDA）が実施した米国酪農業の動向に関する調査から明らかになりました。
酪農生産はより大規模な農場へと移行しており、その流れは勢いを失うことなく続いています。大規模な酪農場は平均して生産コストを低く抑えることができ、その利点は維持されています。
近年、米国の酪農場閉鎖が多く報じられています。小規模および中規模の酪農家は近代化に向けた大きな経済的課題に直面していました。2018年には牛乳価格が下落し、牛乳価格と飼料費の差額が縮小しました。2017年から2019年にかけて農業が盛んな北東部および中西部で多くの酪農場が閉鎖された結果、酪農場数は15％減少しました。
USDAの報告では、米国酪農業の構造的および地理的な変化が継続していると述べられています。40年前、平均的な酪農群の規模は80頭でしたが、それ以来、平均規模は一貫して増加し、2017年には1,300頭に達しました。
2017年の農業センサスでは、ミルク牛を飼育する農場は54,599件と数えられました。そのうち30,373件は商業的に『小規模』な農場で、牛の数は200頭未満でした。10年前には47,873件、1987年には146,685件のこうした『小規模』酪農場がありました。
現在では、約2,000の農場が少なくとも1,000頭の牛群を所有し、これらの農場はアメリカ全体の牛の半数以上の搾乳を担っています。25年前には、こうした『大規模』農場は500件強で、搾乳牛の10％未満を占めていました。時間の経過とともに、生産はしばしば5,000頭以上の非常に大規模な農場へと移行しています。