ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、かつてのウクライナ担当アドバイザーを解任しました。ヴラジスラフ・スルコフは、ロシア政府内でウクライナとの関係を担当していた人物です。
モスクワでのこの発表は、ウクライナのゼレンスキー大統領が、マレーシア航空MH17便撃墜事件を調査する国際合同捜査チーム（JIT）からウクライナの検察官2名を撤退させたとの先の発表に続くものです。
先週、クレムリンは既にディミトリー・コザクがスルコフの役割を引き継ぐと発表していました。情報筋によると、スルコフはこの決定に激怒したということです。モスクワとキエフはしばらくの間、東部ドンバス地域の状況や両国関係の改善について交渉を行っています。
スルコフは2014年に親ロシア派反政府勢力とドンバス東部で交渉し、マレーシア航空MH17便を撃墜したBUKミサイルシステムの供与について取り決めました。これらの反政府勢力はスルコフを「クレムリンにいる我々の男」と呼んでいました。
昨年、国際合同捜査チーム（JIT）が襲撃の容疑者4名の名前を公表した際、オランダ検察は傍受した通話記録も公開しました。その中でスルコフが当時の反政府勢力指導者アレクサンドル・ボロダイと反政府勢力への軍事支援について協議している様子が示されました。ロシアはJITの権限と捜査結果を一貫して否定してきましたが、その背景には当時オランダがモスクワにJITへの参加を要請しなかったことがあると見られています。
昨年選出されたウクライナの新大統領ゼレンスキーは、ロシアとの関係回復を政策の最重要課題としています。両国はソ連の崩壊以降、特にロシア産ガスの西ヨーロッパへのウクライナ通過に関して緊張し、関係が悪化してきました。さらにモスクワの強い反発を招いたのが、ウクライナ国内で欧州連合（EU）および北大西洋条約機構（NATO）への加盟を求める声が高まったことです。欧州の政治家たちもこれを公に支持していました。
ロシアによるウクライナ東部の反政府勢力への軍事支援やクリミア併合は、両国関係の最近の最も深刻な悪化を生みました。関係改善のため、ゼレンスキー大統領はMH17撃墜事件の容疑者の一人を含むロシアとの囚人交換にも応じています。
ゼレンスキーが今回JITの調査官を撤退させたことは、多くの人々にとってウクライナのロシアへの新たな接近と受け止められています。一方、批判者はゼレンスキーがモスクワとの良好な関係を優先し、欧州西部との緊密な結びつきを目指す方針を後退させたのではないかと指摘しています。
3週間後、オランダでMH17撃墜事件の容疑者4名（ロシア人3名とウクライナ人1名）に対する裁判が始まります。彼らはオランダ検察によって殺人などの罪で起訴されます。アムステルダム発クアラルンプール行きの便の事故では搭乗者約300名全員が犠牲となり、そのうち約200名はオランダ国籍でした。