オーストラリアは外国人季節労働者の就労許可に関して小規模な緩和を発表しましたが、農業団体ははるかに大幅な緩和を求めています。
目前に迫った穀物の収穫に向け、オーストラリアでは多くの国での渡航制限のため、約26,000人の季節労働者が不足しています。
農業連盟によると、より多くの外国人労働者をオーストラリアに呼び込もうとする試みは、現在の6種類に分かれたオーストラリアのビザ制度の断片化によって妨げられています。
その結果、果物の収穫が行われず、牛の搾乳ができず、オーストラリアの農場からの食品や繊維製品の供給が制限され、一般のオーストラリア国民に対する価格上昇が懸念されると、オーストラリア農業連盟は警告しています。
今回発表された緩和措置は、現在国内にいる外国人学生に限定されています。彼らは一時的に週40時間以上の労働が認められ、さらに就労ビザの2週間の延長を申請可能です。健康・高齢者介護分野でも同様の規制緩和が既に政府によって導入されています。
穀物農家や農耕者は、企業に結び付かない、農業全体を対象としたまったく新しいビザ制度の創設を求めています。これにより、季節労働者は複数の短期作業を行うことが可能となります。
また、ビザは1年間だけでなく、特に人手不足の産業においては2年または3年の有効期間とすべきだと、オーストラリアの農業者は主張しています。