ロシアは、1年前にケルチ海峡で押収された3隻のウクライナ海軍艦艇をウクライナに返還しました。この3隻のウクライナ船は当時、黒海からアゾフ海へケルチ海峡を通って航行しようとしていました。クリミア占領後、モスクワはこの海峡をロシアの領海と呼んでいます。
ロシアのタグボートが週末にクリミアの港からこの3隻のウクライナ船を海上に曳航しました。引き渡しは黒海の中立水域で行われました。国際社会は繰り返しこれらの船舶の解放を求めていました。24人の乗組員は9月初めにすでに解放されており、これはキエフとモスクワ間の捕虜交換の一環でした。
船舶の返還はロシアとウクライナ間の“初の”首脳会談の可能性に先立っています。ロシアは12月9日にパリでウクライナ東部の紛争に関する首脳会談が開催されることを確認しました。この会談はウラジーミル・プーチン大統領とヴォロディミル・ゼレンスキー大統領の初対面となります。フランスとドイツが仲介します。
ウクライナ東部ではロシア支援の反乱軍が活動しており、確認されていませんがロシア軍も存在すると報告されています。反乱軍はモスクワを除く誰にも認められていない自称自治共和国を宣言しました。この地はマレーシア航空MH17便が撃墜された場所でもあります。
クリミア併合とウクライナ東部におけるロシアの影響力拡大は、欧州と大西洋のNATO諸国によりロシアの南西方向への勢力圏拡大とみなされています。過去数十年でジョージア（アブハジアと南オセチア）やモルドバ（トランスニストリア）、ポーランドやリトアニア（カリーニングラード）はロシアの西方への拡大地域となりました。
最近、ロシアとウクライナ間で慎重な接近が見られます。先週、ウクライナ軍とロシア支援の分離主義者がウクライナ東部の2つの村から撤退しました。新しいウクライナ大統領ゼレンスキー選出以降、両国の関係は改善しましたが、依然として合意には至っていません。
東部の反乱地域に関するロシア・ウクライナの将来の合意では、ウクライナは何らかの形の自治を分離主義者地域に認める決定をしなければならず、これはウクライナ国内で大きな抵抗に遭っています。また、地方選挙の実施も必要です。
2014年以来、ウクライナ政府軍と親ロシア分離主義者の間の紛争で約1万3千人が死亡しています。2015年のミンスク和平協定は形骸化していますが、今年4月のゼレンスキー選出以降は進展が見られています。捕虜交換が行われ、戦闘当事者の部隊が前線の特定区域から撤退しました。
ロシア支援の反乱紛争、クリミア半島のロシアによる占領と併合、そしてMH17撃墜事件は、ロシアと欧州連合諸国との外交的緊張の原因となっています。EU諸国だけでなく国際社会もモスクワに対し、経済制裁や金融制裁を課しました。
各種のレベルで舞台裏で外交協議が行われてきましたが、これまで成果はありません。複数の欧州指導者は欧州が何らかの形でロシアと政治的合意を模索し、経済制裁は「永遠に」続けられないと提唱しています。
モスクワとキエフの間で双方の関係を「正常化する」合意が成立すれば、他の欧州諸国もモスクワとの接触を多少正常な水準に戻す道が開かれる可能性があります。