デンマークは、新型コロナウイルスの新たな変異株の感染確認を受け、国内の300以上のミンク飼育場にいる計1700万匹のミンクを予防措置として一斉に処分する決定を下しました。この変異株「クラスター5」は、現在開発中のCOVID-19ワクチンに対して耐性があるとされています。
デンマークの首相メッテ・フレデリクセンは、この変異株が将来のワクチンの効果を脅かす可能性があるとの警告を発しました。彼女は、この変異ウイルスが抗体形成能力を弱めていると述べています。
北ユラン地方では12人がこの変異株に感染していることが確認され、当局は約30万人が住む7つの北デンマークの自治体に対して移動制限や移動禁止令を課しました。地域内の公共交通機関は停止され、バーやレストランは閉鎖され、一部の学校児童はオンライン授業を受けることになり、これらの制限は1か月間続く予定です。
デンマークのミンク農家は政府の制限や結論に反発し、ウイルスの拡散のスケープゴートにされていると訴えています。金曜日には100人以上のミンク飼育者が殺処分に抗議し、数週間以内に処分が完了する見込みの中で抗議行動を行いました。彼らは感染例が9月末に確認された後は新たな感染はないと指摘しています。
一部の専門家は、ミンクの一斉処分が毛皮産業に悪影響を及ぼし、デンマークの農家には数億ドルの収入損失が生じる可能性があると考えています。デンマーク当局によれば、「クラスター5」に関するさらなる調査が進行中とのことです。
ストックホルムに拠点を置く欧州疾病予防管理センター（ECDC）は金曜日、デンマークの保健当局と「密接に連携」して今回の問題に対応していると発表しました。世界中の科学者たちは「クラスター5」について知られている情報が非常に限られていると指摘し、デンマーク当局に調査結果の共有を強く求めています。
デンマークの保健当局は、「クラスター5」と呼ばれるこの株が通常のウイルスと比べ、抗体で抑制されにくいことを懸念しており、これが世界中で開発されているワクチンの効果を損なう恐れがあると危惧しています。