オーストラリアと中国の貿易戦争は激化の一途をたどっており、中国の国営メディアは今回初めて、オーストラリアの7つの製品カテゴリーの輸入制限を報じました。これはこれまで乳製品が対象となっていましたが、今回は初めて農産物も含まれています。中国はオーストラリアの最大の貿易相手国です。
オーストラリアの農産物輸出の3分の1が中国向けであり、企業がエスカレートする外交的緊張に巻き込まれることを懸念する声が高まっています。両アジア大国間の緊張は、オーストラリアによる政治的介入やサイバースパイ活動の非難、新型コロナウイルスのパンデミックが原因で高まっています。
「非常に憂慮すべき事態」とされるのは、中国のバイヤーが北京からオーストラリア産の石炭、銅、ワイン、大麦、砂糖、ロブスター、木材を購入しないよう指示されていることです。理由は明らかにされておらず、オーストラリアは回答を待っています。オーストラリアの貿易・観光・投資大臣は、中国当局が対オーストラリアでの共同行動は否定していると述べました。
2年前、オーストラリアは国家安全保障上の懸念から、中国の通信大手ファーウェイを5Gネットワークから排除しました。それ以降、中国によるオーストラリアの国内政治への干渉やサイバースパイ活動の非難、さらには中国に拘束されたオーストラリア市民の問題が浮上しています。
キャンベラはまた、南シナ海の領土問題においてより強硬な姿勢を示しています。その結果、二国間関係は数十年で最悪の状態に陥っています。
北京はオーストラリアを「反中国ヒステリー」で非難しています。今年初めにキャンベラが世界的なCOVID-19起源調査を呼びかけたことは、中国をさらに激怒させました。中国の国営メディアはオーストラリアのスコット・モリソン首相を、「米国政府の中国封じ込めの試みに軽率に加担した」と批判しています。