3年前、中国はオーストラリアの新型コロナウイルスの発生源調査の呼びかけに対する怒りから、オーストラリア産の乳製品および農産物の輸入に高い罰金を課しました。このため貿易はほぼ停止した状態になりました。
中国とオーストラリアは4月に、大麦の輸入に関する対立を解決することで合意し、キャンベラは北京の反ダンピング措置に対する世界貿易機関（WTO）での係争を停止しました。中国商務省は、関税は土曜日から引き下げられると発表しました。
オーストラリアの農業にとって、この冷え込んだ貿易関係の改善は歓迎される動きとなるでしょう。中国はこれまで、特に大麦の主要な販路でした。貿易の改善は、中国とオーストラリアの関係において、より一層の接近と対話の前兆ともなり得ます。
オーストラリアでは昨年から新たな労働党政権が発足しています。今年初めには、中国がすでにオーストラリア産の石炭やその他の資源の輸入を再開し始めていました。
政治的緊張は過去数年で大幅に高まりましたが、アルバニージ首相の今年後半の北京訪問は、両国間の複数の二国間問題に取り組む機会となる可能性があります。
中国側が懸念しているのは、オーストラリアが米海軍とともにアジア太平洋地域の海域で中国の影響力の拡大を台湾やフィリピン方面で抑制する活動に参加していることです。
さらに、中国とアメリカ合衆国との幅広い貿易戦争の文脈も、中国の貿易政策に影響を与えています。これにより中国とオーストラリアを含む他の貿易相手国との関係の力学も左右されており、欧州連合も米中の貿易対立の影響を受けています。
中国がオーストラリア産穀物にかけていた高関税を撤回する決定は、両国の貿易関係改善に向けた前向きな一歩とみなされています。この緩和措置はオーストラリアの農業部門を活性化させ、中国とオーストラリア間のさらなる経済協力の機会ももたらす可能性があります。