オーストラリアと中国の貿易関係が解凍されつつあり、これまで凍結されていた農産物の輸出にも良い影響を与えている。
この緩和は、新しいオーストラリア首相アンソニー・アルバニージの北京訪問を控えての動きだ。訪問の日程はまだ決まっておらず、公式の国賓としての訪問になるのか、通常の業務訪問になるのかも不明である。
オーストラリアの農業にとって、冷え込んでいた貿易関係の解凍は歓迎すべき展開だ。中国はかつてオーストラリアの穀物、特に大麦の重要な輸出先であった。
オーストラリアでは昨年から新たに労働党政権が発足している。今年に入り、中国はオーストラリア産石炭やその他の資源の輸入を再開し始めていた。
3年前、中国はオーストラリア産の乳製品や農産物の輸入に高額な関税を課した。これは、オーストラリアが新型コロナウイルスの起源調査を中国に求めたことに対する強い反発であり、それにより貿易はほぼ停止していた。
両国間の政治的緊張は、ここ数年で様々な問題を受けて大幅に高まっていた。
例えば、中国はオーストラリアがアジアの海域で米海軍の艦隊に参加し、中国の影響圏拡大を台湾やフィリピンに向けて抑制しようとしていることを快く思っていない。また、欧州連合も米中貿易対立の影響を受けている。