これらの補助金は年間数億ユーロにのぼり、新しいEU政策計画の周知や助言のために利害代表者や団体を支援することを目的としています。このような団体は自然や環境分野だけでなく、例えば健康問題、公共交通機関、人権、社会問題に関しても存在します。
これらの団体はEUの計画に批判的であることが多いものの、その専門性ゆえにEUの支援を受けて欧州の会議の場に招かれています。農業に友好的なEU政治家は、環境団体による農業政策への批判は不当であり、農業部門にとって害があると主張しています。
欧州議員の間ではこの問題で意見が分かれています。補助金は民主的な参加を促進し、幅広い意見を代表するために必要だと考える者もいます。反対に、一方的なキャンペーンにEU補助金が利用されるのを防ぐために、より厳格な規則を求める議員もいます。
特に欧州議会では、ドイツの欧州人民党（EVP）キリスト教民主主義者が数年にわたり抗議を続けています。彼らによれば、一部の環境団体が農民を悪者に見せるキャンペーンを実施するためにEUの資金を利用しているとのことです。バイエルン州のEVP議員で予算監査委員会メンバーのモニカ・ホールマイヤー氏は、ブリュッセルが「反農業行動」に補助金を出していることを批判しました。
これに対して他のEU政治家たちは、ホールマイヤー氏自身が年間7万5000ユーロを副業としてドイツの農業企業バイワの給与リストに名を連ね、EU内の農業ロビーの一員であることを指摘しました。以前、ホールマイヤー氏らはブリュッセルが肉食促進のための数百万ユーロの広告予算を削減しようとした際に激しく抗議していました。
今回、新たに欧州議会に参加したオランダのBBB代表団も、かつての欧州委員フランス・ティマーマンス氏に対するテレグラーフ紙の攻撃や、環境団体の抗議活動に対する農業ロビーの批判に加わりました。多くの政策分野における補助金構造への批判が、「ティマーマンス氏が密かにEUの何百万ユーロもの資金を環境団体に渡し、農民を困らせている」という非難に狭められています。
環境団体は、自らの批判が科学的調査に基づいていることを強調し、その仕事を擁護しています。彼らは集約的な農業の多くの形態が生物多様性に害を及ぼし、気候変動に寄与していると指摘しています。こうした団体は、持続可能な政策についてのバランスの取れた議論を行うために、自分たちの仕事が不可欠だと強調しています。