本調査は、会派会議、職員費用、市民とのコミュニケーションといった議会活動を目的とした欧州の補助金に焦点を当てています。しかし複数のケースで、これらの資金の一部が国内の政治的盟友やイデオロギー的な姉妹組織への直接的または間接的な支援に使われていました。その際、協会や財団を用いた見せかけの構造が用いられていました。
フランスでは、補助金が国民連合とイデオロギー的に関連する政党や政治家に流されていました。これらの支払いは、一見党と無関係に見える組織を介して行われていましたが、実際には密接に関連していました。フランスの司法当局はすでにそのような事件を調査中ですが、新たな調査によると他国でも類似の悪用例が見つかっています。
ドイツでは、AfDの青年組織向けと公式にされていたEU資金が議会外の政治同盟者の活動資金として使用されました。オーストリアでは、FPÖに関連する財団が「市民プロジェクト」と称して補助金を受けていましたが、実際には同調する運動のキャンペーン支援に使われていました。こうした資金の流れは、国内組織の行政とEUの補助金書類の照合作業により明るみに出ました。
使用された資金構造は多くの場合、法的にグレーゾーンであったものの、欧州議会の事務局には見逃されていました。監査が不十分であったのは、会派自身が支出の説明責任を負っていることも一因であり、結果として支出の最終目的に対する実質的な検証がなく、何年にもわたり資金が流用されていたのです。
特に注目すべきは、これらの資金流用を仕組んだ政党が今年初めに環境団体へのEU補助金に対し厳しい批判を展開していたことです。彼らは環境団体が欧州の農業政策に反対する政治キャンペーンに補助金を利用していると非難し、その結果監視の強化が行われましたが、自らの会派内での不正利用はほとんど調査されていませんでした。
今回の欧州メディア調査は、欧州議会における補助金管理の公正性に疑問を投げかけています。今年後半には議会会派の年次収支報告が改めて承認される予定であり、この新たな発覚は承認プロセスに対する圧力を強め、支出監査の厳格化へとつながる可能性があります。
現時点で欧州議会が関係政党や会派に対して法的措置をとるかは不明で、制裁もまだ科されていません。しかしEU資金の悪用対策を強化すべきとの政治的圧力は高まっており、研究者はさらなる追加資料を準備していると述べているため、今後も新たな暴露が出る可能性があります。