欧州委員会は欧州の補助金に関する不正行為に対して「ゼロトレランス（全く許容しない）」を掲げていますが、EUの補助金を適切に管理する責任はまず各EU加盟国にあります。この声明は、中央・東欧のEU加盟国における農業補助金の不正利用について『ニューヨーク・タイムズ』の記事に対するEUの反応として発表されました。
この声明は、EU補助金の不正監督の責任を個々のEU加盟国に押し付けているように見えますが、欧州議会議員たちがこれに満足するかは疑問です。さらに、それが適切かどうかも問題です。欧州の補助金を配布する機関が、配分される資金が正しく使われているかどうかを自ら監視しなければならない状況が濃厚です。
『ニューヨーク・タイムズ』は、ハンガリーやチェコの政治家たちが農業補助金の一部を自分の利益や親しい大地主に流用している実態を記述しています。同紙は中央・東欧諸国における共通農業政策（GLB）からの資金配分について調査を行い、ハンガリー、チェコ、スロバキア、ブルガリアなどが調査対象となりました。
調査は計9か国におよびます。昨年、欧州連合は欧州の農家に対して約600億ユーロの補助金を支出しました。そのうち約10億ユーロは直接的な所得支援として割り当てられています。農業補助金はEU全支出の約3分の1を占めています。
調査によると、政治的背景を持つ限られた起業家グループがこれらの国々で多くの土地を保有しており、その結果、大量のEU補助金が取得されています。ハンガリーの大統領ヴィクトル・オルバーンは、国家地を家族や友人に分配した罪に問われています。同紙は、スロバキアやブルガリアでは「土地泥棒」に関してマフィア的な手法が横行していると報じています。
また、チェコの首相も例として挙げられています。チェコのアンドレイ・バビス氏は、多くの非難を浴びています。彼の農業企業は2018年に3,800万ユーロ近い補助金を受け取っています。
EUの総補助金の約80％が、わずか20％の農家に渡っています。こうした収入は首相バビスのような政治的野心の資金源にもなっています。ブルガリアでも大差はありません。この何百万ユーロもの年間資金の流れは地方に農業マフィアを生み出しています。政府、地主、買い手はしばしば一体となって行動し、ブルガリアではこれに対する訴訟も起こっています。スロバキアではイタリアのマフィアが自ら農業を支配しようと決めました。この件を調査していたジャーナリストのヤン・クチアーク氏は、昨年恋人とともに殺害されました。
来月にはブリュッセルとストラスブールでEUの多年度予算について決定がなされる予定で、それに伴い欧州の農業補助金の扱いも議論されます。これらの資金流入を制限し、小規模農家への所得支援としてのみ補助金を支払うべきだとの声が以前から上がっています。
さらには農業資金は欧州の気候政策に従属させるべきです。『ニューヨーク・タイムズ』による補助金不正調査は、欧州のこうした議論の場で再び取り上げられることは間違いありません。