規制緩和の目的は、害虫に強く、高収量で、肥料や農薬の使用量が少ない、気候変動に強い改良作物の開発を可能にすることだ。これにより食品システムの持続可能性と回復力を高め、作物や農産物の劣化を遅らせることも期待されている。
賛成307票、反対263票（棄権41票）の多数で、一部の食用作物（NGT1）がいわゆる分子ばさみ技術のクリスパーキャス（Crispr-Cas）で編集されることが認められた。その他の作物（NGT2）にはまだ許可が出ていない。700人を超える欧州議会議員のうち150人以上がストラスブールに不在で、または投票に参加しなかった。
議会はまた、こうした新しい遺伝子技術で作られた作物を含む食品は有機食品の流通チェーンから除外されるべきだとの立場を示した。EUの政治家たちは、遺伝子組み換え処理がラベルに明記されるべきだとしている。さらに、そのような「新しい」食品に対する特許出願と付与を禁止すべきだとの意見もある。
この二つの立場のために新ルールが間もなく施行されるかは不確かである。なぜなら、多くのEU加盟国はより寛大な規制を望んでおり、NGT1とNGT2の区別を廃止する意見もあるからだ。26カ国の農業大臣は近く、資格多数決で合意を目指し、その後議会と共通の立場をめぐり交渉を行う予定である。
反対派は、遺伝子技術を用いた作物が安全評価なしに生態系や私たちの食卓に入ることを非常に懸念している。動物党の欧州議会議員で交渉メンバーのアンヤ・ハゼカンプ氏は「バイオテク産業は遺伝子技術規制の撤廃に全力を尽くしている。多国籍企業のロビー活動がブリュッセルで勝利したのは非常に憂慮すべきことだ」と語った。
しかし欧州議会は、ラベルに「新しいゲノミクス技術」と明記することを主張している。消費者の選択の自由が重要であり、彼らは利用するかどうかを自ら選べるべきだとハゼカンプ氏は述べている。
有機食品生産者にとっても選択の自由は非常に重要である。オランダの下院は最近、農林・自然環境・食料質担当大臣ピート・アデマに対し、消費者の選択の自由を保障し、有機部門が遺伝子技術から自由でいられるようにすることを求める決議を採択した。
オランダの欧州議会議員ヤン・ハイテマ氏はこの提案の承認を歓迎している。彼はこれがまさに適切な時期に下された決定だと述べ、「私たちは感情論に基づいて新技術を排除する余裕はない。新しい育種技術で、ジャガイモや穀物のような食用作物に植物本来の防御メカニズムを再び備えさせることが可能だ」と語る。
世界の他地域ではすでにこうした新しい育種技術が使われているが、欧州は厳しいGMO規制のために遅れをとっていた。