欧州委員会は現在の遺伝子技術に関する厳しい規制を緩和しようと試みています。欧州委員は医療用途のために、遺伝子操作に対する欧州の禁止を一時的に解除し、抗コロナワクチンの開発を加速させることを目指しています。
オランダが2週間前に契約を結んだ製薬会社も遺伝子操作を利用しています。生物のDNAを操作することは、『自然への介入』と見なされ、宗教的、倫理的、さらには生物学的・生態学的な観点から議論の的となっています。
ただし、遺伝子改変は人間、動物、自然に対して区別されることが多くあります。欧州連合はこの技術を締め出そうとしていますが、他のいくつかの国では農業や畜産の分野で既にこの技術が使われています。EUはこうした製品の輸入も禁止しています。
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キリアキデス欧州委員は欧州議会とEU加盟国の大臣に対し、この緩和案をできるだけ早く承認するよう呼びかけています。欧州議会は数週間以内にこの提案に対して投票する予定です。緩和策は今夏中に発効させることが狙いです。
欧州委員会によると、コロナウイルスのワクチンをできるだけ早く開発することが重要ですが、遺伝子操作に関する厳しい規制が妨げになっています。現在の遺伝子改変に関する規則はコロナワクチンの開発を過度に遅らせており、緩和が必要だと欧州委員会は考えています。
遺伝子操作に関する意見は欧州議会内で大きく分かれています。特に倫理的な面でその安全性についての疑問が多くあります。このため欧州委員会は一時的な緩和のみを提案しています。食品安全、動物福祉、国民健康に関する議論の中で遺伝子改変に対する拒否が繰り返し表明されていますが、多数派は依然としてこれを否定しています。
EUでは既にさまざまなワクチンや医薬品に遺伝子改変、つまりDNAの操作が用いられています。しかし、この技術を薬剤に利用する際には厳格な規則が伴います。環境へのリスク評価が必須であり、欧州委員会はこの環境リスク分析を「一時的に」免除し、『健康』を優先させることを提案しています。
来週、7月8日から10日にかけて欧州議会が開催され、この問題が議論される予定です。オランダの欧州議会議員ピーター・ヴァン・ダーレン（キリスト教連合）は緩和に反対ですが、多数派は拡大賛成と予想しています。
遺伝子組み換えに関して政府に助言を行うオランダの委員会（COGEM）は欧州委員会の提案に対してあまり好意的ではありません。委員会は現行の厳しい規則を脇に置くことは「無責任」かつ「不釣り合い」と述べ、リフォルマティショ・ダフブラッドの報道によると、これらの技術に基づくワクチンは第三者や環境にリスクをもたらすと指摘しています。