数々の警告や科学的調査にもかかわらず、EU加盟国は未だに北海で過剰な漁獲を続けています。特にイギリス、オランダ、ドイツ、デンマークの漁師たちは、科学的基準で適切とされる量を超えて漁獲を許されています。EUの漁業担当大臣たちはまもなく新たな漁獲割当を決定する予定です。
過剰漁獲を抑制するための欧州の漁獲割当のうち、ほぼ半数が過大であると、最近オランダの環境団体が指摘しました。同団体は、EUが2020年1月1日以降すべての漁獲割当を持続可能なものにすることを数年前に決定したことを挙げています。
「持続可能な漁獲」の基準はMSCラベルに明記されています。これは多くの漁師が従っているこれまでの基準よりも厳しいものです。漁師たちは漁獲量の重さやキロ数の割当には概ね従っていますが、MSCのより包括的な規則には必ずしも従っていません。
MSCの基準では、副漁獲物や海底への影響、漁業管理の方法まで評価されます。MSCラベルの取得条件は厳格で、取得した漁師にとっては「良識ある行動」の証となることが多いです。
オランダ、デンマーク、スウェーデン、ドイツの漁業団体は最近、複数の魚種についてMarine Stewardship Council（MSC）の持続可能性ラベルで再認証を目指して協力してきました。これらの認証は先週公開されました。
オランダの漁業に関してはMSC認証が拡大しています。北海だけでなく、近くスカゲラック海域の一部も認証漁獲区域に含まれる予定です。北海でのカレイと舌平目はすでに認証を受けています。
12月にEU漁業大臣たちは来年の漁獲割当を決定する会議を開きます。これらの割当は長年科学者の勧告を上回っています。過剰漁獲により、北海のタラの個体数はすでに危険な水準を下回っているとの調査結果もあります。
オランダの自然保護団体は国際海洋調査評議会（ICES）の助言と過去数年間に大臣たちが決定した漁獲上限を比較しました。結論として、現在の漁獲割当のほぼ半数は最大許容量を超えているとのことです。過去10年で若干の改善は見られますが、財団は進展が遅すぎると指摘しています。
数パーセントの超過であっても、長期的には魚種の減少を引き起こす恐れがあり、それが魚種の回復力を損なう結果となります。