特に新しい税関規則や認証要件の導入が、この下降傾向の大きな原因とされています。以前は農家や食品生産者はほぼ障害なく欧州大陸へ商品を送ることができましたが、ブレグジット以降、輸送や販売がはるかに複雑かつ高コストになりました。
英国の食料雑誌によると、ブレグジット以降、農産物の輸出は年間約40億ユーロも減少しています。特に肉製品や乳製品は国境での検査が厳しくなったため被害が大きいです。その影響で待ち時間が長くなり、輸送コストは上昇、品質の低下も懸念されています。
英国の農家は販売市場の維持に苦労しており、欧州以外の新たな顧客は距離が遠く利幅が小さいため必ずしも収益性が高いとは限りません。中小企業は追加の書類作成や物流の課題に対応する十分なリソースを持たない場合が多いです。ブレグジット前はこれらの企業も手間なく輸出していましたが、今は商品が遅延したり過剰な費用がかかったりするリスクを抱えています。
経済キャンペーングループBest for Britainによれば、さらなる損害を防ぐためにはEUとのより緊密な関係が必要だという認識が高まっています。この団体は農業分野だけでなく、英国国内の他産業や消費者にも影響が及んでいることを強調しています。英国内でも影響は広がっています。
情勢を好転させる試みとして、最近発足した労働党政権は欧州委員会と協議を開始し、追加のあるいは新たな貿易協定が現在の輸出を円滑化できるかどうかを模索しています。両者ともEUへの再加盟を目指しているわけではありませんが、税関手続きや品質基準、製品登録に関する明確な合意があれば、英国の輸出農業にとって大きな支援となる可能性があります。
しかし、ロンドンとブリュッセルがそれぞれの政治的・経済的利益を主張しているため、どのくらい速やかに成果が得られるかは不透明です。多くの英国の農業従事者にとって、この交渉の結果が極めて重要であり、輸出額の急激な減少は財政的影響だけでなく、業界の将来への信頼も揺るがしています。
行政手続きの煩雑さや遅延を軽減する新たな貿易協定が締結されなければ、英国の競争力はさらに低下する恐れがあります。国内市場にも影響が及び、農家は追加コストを補うために価格を引き上げざるを得なくなっています。