欧州連合とイギリスの間で、2021年1月1日から適用される貿易協定に関する交渉は依然として進展が見られない。ブリュッセルで行われた第7回交渉ラウンドは十分な進展に至らなかったと、EUの主任交渉官ミシェル・バルニエは終了後に述べた。フランス人の彼は「失望し懸念している」と語った。
ロンドン政府は、英国のEU離脱後も英国のトラックがEU内の道路に自由にアクセスできるようにしたいと考えている。しかし欧州委員会はこの計画に否定的で、新たな隠れた単一市場を生むことになりかねず、イギリスはそれを強く望んでいないからだ。
加えて、EU内では最近、カボタージュに関する新たな合意が取りまとめられた。このEUの輸送協定は、ドライバーの最大運転時間、休憩時間の規制、タコグラフの使用、非拠点国での貨物運送の取り扱いなどを管理している。イギリスはこれらの権利をブレグジット後も維持したいと考えており、英国のドライバーが引き続きEU内で貨物を輸送できるよう求めている。
これにより、フィナンシャル・タイムズ（FT）紙は、英国のカボタージュ要求が交渉を膠着させていると報じた。ブリュッセル側はこの提案を良いものとは受け止めていない。イギリスとEUはともにバランスの取れた合意の重要性を指摘しているが、そのイメージは大きく異なっている。欧州の交渉者は、英国のドライバーが市場にアクセスし続けるとEUの運送業者の市場ポジションが損なわれることを懸念している。
譲歩案として、英国はこのような輸送権をイギリスのトラックがチャネル鉄道トンネルやカレー・ドーバー間のフェリーを利用する場合のみに限定することを提案した。これにより、英国のコンテナ輸送のうち約4分の3が対象となる。残りはロッテルダムのユーロポートやベルギーのオーステンデ、その他の小規模な港経由で運ばれている。
複数の報道筋によると、第7回の最新交渉ラウンドで「衝突」が起きたという。損失が最も大きいのは英国側だが、ボリス・ジョンソン政権は現時点で譲歩を拒んでいる。バルニエは再び、この交渉ラウンドでは十分な進展がなかったと述べ、「失望し懸念している」と語った。
バルニエは、技術的かつ法的に期限内に合意をまとめるためには遅くとも10月末までに合意が必要だと警告した。その後は欧州議会による協定承認が控えている。バルニエは、英国側の野心の欠如に「驚いている」と述べた。6月にジョンソン首相が、漁業や合意履行の監督など基本的なテーマの交渉を加速させると言っていたことと食い違うからだ。
英国の交渉官フロストは、交渉が行き詰まっている理由をEUの国家援助規制や漁業に対する姿勢に求めている。「ブリュッセルは他の重要課題に取り組む前にこれらで合意することを求めており、交渉の進展を不必要に難しくしている」と述べた。英国は2月1日にEUを離脱したが、12月31日までは移行期間とされ、その間に今後の貿易関係を定める協定締結が試みられている。