欧州と英国の交渉担当者は、徹夜の交渉の末も、英国のEU離脱に関する合意の突破口を見いだせていません。
あるEU外交官は、今日も協議が続けられると述べました。交渉時間は迫っています。10月31日までに合意がなければ、イギリスは移行措置なしにEUを離脱することになります。
ロンドンとブリュッセルは昨日、合意案に近づいているように見えました。英国のボリス・ジョンソン首相は、アイルランド国境問題に関し重要な譲歩をしたとされています。具体的には、アイルランド海での税関検査に同意したとみられます。これは前任のテリーザ・メイ首相が、北アイルランドと英国本土の連合を損なうとして断固拒否していたことです。
核となる問題は、仮に海上で税関検査が行われた場合、英国北アイルランドがEUの規則に基づく輸入関税および税金の対象になるかどうかにあります。もしそうなれば、英国は部分的にEUの法令や規則に従うこととなり、多くの英国の政治家が強く反対しています。
『ガーディアン』紙によると、ジョンソン首相は日中に閣僚へ現状を報告する予定です。ジョンソン政権の北アイルランドの政治的同盟である北アイルランド連合主義党（DUP）は、ブリュッセルで英国が行った譲歩に異議を唱えたとされています。
交渉担当者は木曜日に欧州首脳の2日間の会議開始に合わせて、27のEU加盟国に提案を提示したいと考えています。EU首脳が合意を承認した場合、英国のジョンソン首相は土曜日までに自国議会に合意案を通さなければなりません。議会は前任メイ首相のブレグジット協定を3回否決しています。最大の障害の一つは、英国北アイルランドとEU加盟国アイルランドの国境の扱いです。
ジョンソン首相は、合意の有無にかかわらず10月31日の離脱を堅持すると繰り返し発言しています。しかし、英国議会の多数は取引なしでのEU離脱を明確に望んでいません。議会は政府の意向に反して、そのシナリオを防ぐ法律を成立させています。
いわゆるベン法では、ジョンソン首相は遅くとも土曜日までに合意案を提示し、議会の承認を得る必要があります。もし首相がそれを達成できなければ、離脱延期を申請しなければなりません。延期申請にはEU加盟国の同意が必要です。