ヨーロッパ全土、特に西ヨーロッパの農家は、長らくオオカミによる被害から家畜を守るためのより厳しい対策を求めています。欧州委員会の2023年の報告によると、スペイン、フランス、イタリアでの家畜被害はEU全体の被害の半分を占めています。また、ドイツ、ギリシャ、クロアチアでもオオカミの攻撃による家畜被害が報告されています。
ルクセンブルクやポルトガルが今週、規制見直しを求める国々に加わり、ドイツも部分的に態度を変えたことでEU大使の間で賛成多数が形成されました。現行の規則では例外的にオオカミの駆除が認められていますが、特に農村地域の牧畜業者らが狩猟の再開を求めています。
金曜日にはEU競争力評議会で最終投票が行われ、大使たちの決定が承認されました。ブリュッセルはベルン条約事務局に遅くとも来週までに通知を行う必要がありますが、関連委員会は年に一度しか開催されないためです。常設委員会の年次会合は2024年12月に予定されています。
絶滅危惧動植物の保護レベルは、1970年代後半からベルン条約で国際的に定められており、現在では数十カ国が加盟しています。加盟国はEUの27カ国だけでなく、モナコやサンマリノといった小国、北アフリカの4カ国や、ルーマニア、ウクライナ、アゼルバイジャンなどの複数の東欧非EU国も含まれています。
さらに欧州連合は欧州鳥類・生息地指令（VHR）においても同様の動植物保護を規定しています。EU加盟国は自国のVHRを変更・撤回することは可能ですが、それはベルン条約に反する行為となります。ベルン条約に加盟する国々の大臣会合は年に一度のみ開催されます。
加盟国はそれぞれ異なる絶滅危惧の動植物種を抱えており、それらは「非常に保護される種」と「保護される種」の2カテゴリーに分けられています。近年、これらの規則はほとんど変更されていません。条約改正には多数決が必要ですが、27のEU加盟国は意見が一致していません。
加盟国の中にはオオカミの被害が全くない国もありますが、北東スカンジナビアのヘラジカや、フランス・スペインのピレネー山脈、ルーマニア、スロベニア、ブルガリアのヒグマなど、他の絶滅危惧動物に問題を抱える国もあります。批評家は、EUが求める保護レベルの引き下げが、他の国々に別の動物種の狩猟を認める扉を開くことを懸念しています。
ドイツは、まず40カ国以上の条約加盟国が保護の緩和に同意し、それがオオカミのみに限定され、他の絶滅危惧種には適用されないことを条件としています。その上でのみ、EUのVHR生息地指令の改正が許されるとしています。さらに27のEU加盟国と欧州議会の承認も必要です。