欧州会計検査院は、インターンシップの約3分の1が今なお無給であることを指摘しています。これにより、経済的余裕のない若者はインターンシップを断らざるを得ず、不利な立場の若者がインターンシップを通じて労働市場に参入することが難しくなっています。
オランダの調査では、昨年インターンシップに参加した学生のほぼ半数（44％）が報酬を受け取っていませんでした。教育分野での報酬支給率が最も低く、次いで医療分野が続きました。
雇用主は、労働組合や若者団体と義務的なインターンシップ報酬の導入について意見が一致しておらず、EU加盟国ごとにルールは異なります。新しいERKの分析は、学業の一環としてではなく労働市場におけるインターンシップ生に主に焦点を当てています。
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10年前、EU加盟国は学習目標、書面による契約、公正な労働条件、妥当な期間といった高品質なインターンシップのための最低要件を含む非拘束的な勧告を作成しました。これらは現在の状況に合わせて見直されていますが、監査官によると「インターンシップ」の定義は加盟国によって大きく異なり、16か国では法的な定義すら存在しません。
監査官の推計では、年間最大370万人の若者がインターンシップに参加しています。調査対象のインターンシップ生の3分の2は、インターンシップ修了後6か月以内に就職しています。
教育や雇用は各EU加盟国の責任です。しかし社会政策の分野では、EUは指令などの法案を提案する権限を持っています。とはいえ、インターンシップはEUの規則で規制されておらず、すべての加盟国がインターンシップに関する勧告を遵守しているわけではありません。
EUはインターンシップのための資金を提供しています。欧州社会基金と若者雇用イニシアチブは、たとえば機会の少ない若者の雇用市場への統合を支援し、毎年約27万件のインターンシップ枠に資金を供給しています。
加えて、エラスムス＋や他のEU基金は国境を越えたインターンシップの支援を行っており、毎年約9万人の若者がこのようなインターンシップに参加しています。