国連の調査によると、東南ヨーロッパの諸国は劇的な人口減少に直面している。国連の警告によれば、これは主に若者の流出が原因であり、これがこれらの国々の重要な社会福祉の維持能力を再び弱体化させている。
国連東ヨーロッパ・中央アジア人口基金の事務局長アラナ・アーミテージはロイター通信に対し、世界で最も急速に人口が減少している10か国中9か国が東欧・東南欧に位置していると述べた。
国連は、ブルガリアが約30年後に人口の約4分の1を失うと推計しており、この地域のほぼすべての国で今後数十年にわたって人口減少が続くと見ている。
子供の数の減少と高い移民率により、東南ヨーロッパ諸国の人口は少なくなり、また高齢化が進んでいる。これに対し、西ヨーロッパでは不足を補うために移民の受け入れに多くの注目が集まっている。
国連の予測によると、1995年から2035年にかけて、多くの国で65歳以上の人口割合が倍増し、いくつかの国では3倍に増加する見込みである。
労働年齢人口の減少が見込まれる国々では、社会保障の将来、特に年金制度の維持に懸念が生じている。