この訴訟は環境活動家や環境団体によって起こされました。肥料や化学物質の過剰使用が農業において行われており、それが地下水や表流水における硝酸塩濃度の上昇を引き起こしていることは、行政裁判官も認めています。
水路や川での藻類の急激な増殖は、単に生態系に影響を及ぼすだけでなく、漁業や観光にも経済的な打撃を与えています。豊富な藻類繁茂は水中の酸素レベルを低下させ、水生生態系に害を及ぼすとともに魚の個体数を脅かします。さらに、この現象は観光客が訪れる海岸地域の魅力にも影響を及ぼすと判決は述べています。
環境団体『Eaux et Rivières de Bretagne』はこの判決を重要なシグナルと表現しました。同団体はフランス政府が過去10年以上にわたり自主的な取り組みで硝酸塩汚染を減らそうとしてきたものの効果がなかったと指摘しています。現在の対応策は不十分だと彼らは述べています。環境活動家たちは2009年、2012年、そして2021年にも類似の罰則が言い渡されたことを指摘しています。
判決を受けて、ブルターニュ州当局は問題の緊急性を理解しており、行動を起こす決意があると表明しました。具体的にどのような措置をとるかはまだ明らかになっていません。
この地方の訴訟は、同様の環境問題に直面しているフランスおよびその他のEU加盟国にも広範な影響をもたらしています。市民団体やEU自体から環境規制の厳格な遵守を求める圧力が高まっていることを示しています。
EU指令は加盟国に対し、農業における化学薬品の使用削減や肥料散布の減少を通じて硝酸塩汚染レベルを下げるための措置を講じることを義務付けています。
オランダ、ドイツ、アイルランドなどの国々は昨年、この指令の不履行によりEUから制裁を受けています。フランスも欧州委員会から環境法規の遵守監視をより厳格に行うよう促されています。