米国は再び、英国政府に対し中国のファーウェイを5Gネットワークから排除するよう最後の説得を試みた。トランプ政権は、英国をアメリカの情報機関から切り離すと警告している。
英国は今月末に、中国のファーウェイが世界最大の通信インフラ機器供給企業として5Gネットワークの設備や技術を提供することを認めるかどうかを決定する予定だ。この件は、英国のドミニク・ラーブ外相が米国のマイク・ポンペオ国務長官を訪問した際に話題となった。
米国の代表団が今週英国を訪問する予定だったが、悪天候のためとの報道もあるが、米国とイランの緊迫した関係が影響した可能性が高く、訪問はキャンセルされた。そのため、英国のラーブ外相がワシントンに赴き、中国と5Gに関する問題はほとんど触れられず、主に米イラン問題に議論が割かれた。
協議終了後、ファーウェイやロンドンに関する声明は発表されなかった。これはワシントンとロンドンの間で依然として合意に至っていないことを示唆している。もし合意があれば、間違いなく米国側が公表していたはずだ。
米国の狙いは、英国政府にファーウェイを5Gネットワークで利用しないよう納得させることにある。アメリカ側は、ファーウェイがスパイ活動を行う可能性があり、中国政府と密接な関係があるため安全保障上のリスクになると主張している。ファーウェイはこれを強く否定しており、米国は具体的な証拠を示したことは一度もない。
これに加え、英国がファーウェイを禁止すれば数十億ドルの損失が生じ、中国経済にも打撃を与え、米中間の貿易戦争の一環として作用することにもなる。
今年初め、英国議会議員は技術的な理由でファーウェイを英国の通信インフラから排除する必要はないと結論づけた。一方で倫理的および政治的な理由から禁止する可能性について示唆している。首相ボリス・ジョンソンも政府とファーウェイの協議を経て、同様の立場に達したとみられる。
その際、ファーウェイは5Gインフラの「争点とならない」部分の機器を提供する可能性がある。この場合、周辺機器は供給するが、データ処理が行われるネットワークの中核部には関与しないことを意味する。オランダも以前、同様の「中間案」を示唆していた。
英国政府関係者によると、他の供給者はファーウェイの一部技術に代わる製品を提供できないため、もし同社が排除された場合、英国は遅れを取る可能性があるという。また、公務員の間では英国が潜在的な脅威に対抗できる十分な技術力を持っているとの見解が共有されており、決定は主に政治的な問題だとされている。
しかし、米国は英国に歩調を合わせさせるため強力なカードを持っている。先月、米国はファーウェイのような企業と取引した同盟国との情報共有を制限する法律を成立させた。これにより英国は強く追い込まれている。