リチウムは、電気自動車や他の技術のバッテリー製造に不可欠な金属であり、リオ・ティントのプロジェクトはヨーロッパのリチウム需要の大部分を賄う可能性があります。
抗議活動は主にジャダル渓谷における鉱業プロジェクトの環境への影響に対するもので、新しいものではありません。2022年には激しい市民の反対を受けてセルビア政府によって一時的にプロジェクトが停止されました。しかし最近、ベオグラードは再び許可を出しました。
デモ参加者によると、鉱業は地元の農地や水源に深刻な被害を与える可能性があり、汚染が環境に永続的なダメージを及ぼす恐れがあります。彼らはセルビアにおけるリチウム採掘の恒久的な禁止を求めています。
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セルビア政府とプロジェクト支持者は、鉱業計画が雇用創出や国家経済の活性化など経済的利益をもたらすと主張しています。アレクサンダル・ヴチッチ大統領は抗議活動を政治的動機によるものであり、自身の政府を不安定化させることが目的だと一蹴しました。
同時に、ヨーロッパ連合もこのプロジェクトを支持しており、セルビアと戦略的な協力協定を締結し、ヨーロッパ市場向けのリチウム供給を確保しようとしています。
EUとリオ・ティントは最高の環境基準を遵守すると約束していますが、地元住民や環境活動家の間で懸念は根強く残っています。今後数週間はプロジェクトの将来を決定づける重要な時期となるでしょう。