ヨーロッパの大気質は改善しているものの、特に都市部では汚染された空気が依然として経済や健康に多大なダメージを与えています。全体としてヨーロッパの空気はより清浄になっているものの、三つの汚染物質はいまだ大きな被害をもたらしています。都市部においては状況が最も深刻です。
世界保健機関（WHO）によると、ほぼ全ての都市住民は健康に害を及ぼす空気を吸っています。農業がその原因の一つと考えられています。欧州環境庁（EEA）は、大気汚染が健康に悪影響を与えるだけでなく、「医療費の増加、農業や林業の収益低下、生産性の減少」といった経済的損失も引き起こしていると強調しています。
欧州の経済は成長している一方で、大気汚染物質の排出量と空気中の濃度は減少していると、欧州環境庁（EEA）が最新のデータに基づき確認しました。これは効果的な政策の成果であることを示しています。大気中の微粒子状物質、オゾン、二酸化窒素、重金属の量が減少したため、健康被害も減少しています。2016年には、41のヨーロッパ諸国で約41万2千人が微粒子による早期死亡を迎えました。これは2015年と比べて1万7千人減少し、1990年と比較するとほぼ半減しています。
早期死亡の主な原因は二酸化窒素、オゾン、微粒子による大気汚染です。欧州の基準によると、人口の6～8％が過剰な微粒子に曝露されています。原因は交通、工業、農業であり、農業における進展は最も遅れているものの、最も改善の余地が大きい分野です。欧州が2050年までに完全な気候中立かつ汚染ゼロを目指す新たな気候政策に大きな期待が寄せられています。
EMAの地図を見ると、特にイタリア北部、ポーランド、バルカン半島の一部で大気汚染が深刻であることが分かります。また、ベルギーの一部の測定局やルール地方の一部も、ヨーロッパの他地域よりも赤色が濃く表示されています。