アイルランドが欧州委員会の影響力のある貿易担当委員職を維持したいのであれば、ダブリン政府は欧州に対して最高水準かつ実績のある人物を推薦しなければならない。単にアイルランドの政党利益に忠実であった人物では足りない。
そう話したのは、アイルランドの欧州議会議員ショーン・ケリー氏である。彼はアイルランドの農業紙『AgriLand』のインタビューで、アイルランドが貿易委員長という重要かつ影響力あるポストを維持する可能性について語った。このポストは現在、アイルランド出身のEU委員フィル・ホーガンの辞任により空席となっている。ホーガン氏は、アイルランドでの豪華なゴルフパーティーへの参加が新型コロナウイルス規制に違反しているとして物議を醸し、最近職を辞した。
アイルランド政府は金曜日、ホーガン氏 の後任として欧州に2人の候補者を推薦した。経験豊富な欧州議会議員のマイレード・マグィネス氏と、欧州投資銀行（EIB）で高位職を務めたアンドリュー・マクダウェル氏である。
ホーガン氏の後任が必ずしも重責の貿易担当を引き継げる保証はない。フォン・デア・ライエン欧州委員長は27人の委員の職務分担を再調整する可能性もある。
61歳のマグィネス氏は2004年から欧州議会に在籍し、2017年以降は同議会の副議長の一人を務めている。マクダウェル氏は今週、欧州投資銀行の8人の副議長の一人としての4年間の任期を終えた。退任時には、持続可能な開発に引き続き貢献したいと述べた。
EU委員の任期途中の辞任は極めて異例である。次のアイルランドの候補者が貿易担当を引き継げない特別な理由はないが、それを認める特別な理由もない。ケリー氏は後任選定プロセスは欧州委員会委員長・ウルズラ・フォン・デア・ライエン氏の大きな裁量に委ねられていると説明した。
ケリー氏は、もしフォン・デア・ライエン委員長がアイルランドによる貿易担当維持を認めるならば、推薦者の人選に発言権を主張する可能性があると示唆した。
そのためケリー氏は、「フォン・デア・ライエン氏がアイルランドに男女双方の候補者を推薦するよう求めたことは興味深い」と指摘した。現在の欧州委員会は（委員長・フォン・デア・ライエン氏を含みホーガン氏を除くと）男性14人、女性12人で構成されている。
ケリー氏は、このようなアイルランドの方針がフォン・デア・ライエン委員長に性別の均衡をさらに進める機会を与えると示唆した。性別均衡は同委員長が2018年末に就任した際の最重要課題の一つだった。
フォン・デア・ライエン氏にこの機会を与えれば、「アイルランドが貿易委員職を維持する上での立場が強まる可能性がある」とケリー氏は述べた。しかし、そうなっても「何も保証されない」と強調した。マグィネス氏は影響力のある貿易担当を担える十分な力量を持っており、欧州での豊富な経験を活かして大きなチャンスがあるとも語った。
アイルランド政府が2人の候補者を推薦した今、委員長フォン・デア・ライエン氏がその中から1人を選ぶことになる。その後、欧州議会が審査聴聞会を開き、これは標準の手続きである。
その後、欧州議会は候補者に賛否票を投じ、他の関係EU機関も合意すれば正式に任命となる。フォン・デア・ライエン氏はその前に候補者に担当してほしいポートフォリオの指標を示すと思われる。