これにより、環境大臣たちは欧州委員会の提案や、むしろ基準を強化しようとする欧州議会の意向から大きく逸脱しています。
例えば、大臣たちは人口1250人未満の小規模な村や地域については浄化施設の設置義務を適用しないよう求めています。環境委員のヴァージニウス・シスケヴィチュスは、より多くの地域に浄化義務が課されるべきとしています。
一方で、大臣たちはより清浄な水のための自然環境と環境保護だけでなく、公衆衛生の観点も重視すべきだと考えています。そのため、EU加盟国が廃水中の病原菌、感染性細菌、危険な化学物質の有無を監視する義務も新たに盛り込まれました。これにより、他の委員にも発言権が与えられることになります。
さらに、大臣たちは最近加盟したEU諸国には過去数年で指令の実施のために多大な投資をしてきたことを踏まえ、8年から12年の猶予を認めるべきだと求めています。
20年以内に加盟国は、人口15万人規模の大規模な浄化設備に対して、窒素とリンの除去を行ういわゆる三級処理を確実に適用する必要があります。また、浄化された廃水が農業用灌漑に再利用される場合で、環境や健康へのリスクがないことを条件に例外を認める規定も設けられています。
環境委員のシスケビチュスは「水はますます希少になる貴重な資源です。都市の廃水は現行の技術で成功裏に処理できます」と述べています。これにより、回収された水を安全に灌漑に活用できる農家に多くの可能性が開かれると指摘しています。
EUによると、年間4兆立方メートルを超える廃水が浄化されていますが、そのうち農業利用に耐えるレベルでの後処理を受けるのはわずか2.4％に過ぎません。このこともブリュッセルが基準を強化しようとする理由の一つです。