イタリアのジュゼッペ・コンテ首相は金曜日にオランダのマーク・ルッテ首相に対し、EUのコロナ復興基金への同意を要請する予定です。イタリアは、コロナパンデミックで経済に大きな打撃を受けたEU加盟国の一つであり、追加のEU支援を緊急に必要としています。
欧州の各国首脳は翌週の金曜日に、7500億ユーロ規模の復興基金に関する交渉のために集まります。この基金は欧州連合の多年度予算に結びついています。数か月ぶりにブリュッセルで顔を合わせるのです。南欧諸国やドイツのような推進国は早期合意を求めていますが、オランダをはじめとする『倹約志向』の国々は急いでいません。
今週初めにEU議長のシャルル・ミシェルがルッテ首相を訪問し、オランダの柔軟な対応を求めました。また今後数日でルッテ首相はドイツのアンゲラ・メルケル首相も訪問する予定です。
オランダは、新型コロナによる被害に対する財政支援は単なる贈与ではなく、条件付きの貸付けも含まれるべきだと考えています。この方針により、EU資金供給者はイタリアに対して経済の再編成や構造改革をまず促すことが可能になります。
オランダはかつてギリシャに対する財政支援に際し、多額の貸付けは行ったものの、その代償として厳しい緊縮を強いた過ちを繰り返したくありません。事後的に見て、ギリシャはほとんど自滅するほどの緊縮を強いられたことが判明しました。オランダがイタリアに『無料の金銭』を渡すつもりはないため、ルッテ首相はイタリアに経済構造の近代化を求めています。
しかしイタリアの与党連立（二大政党制、保守的な中道民主党とポピュリストの五つ星運動）は、新型コロナ復興資金の使途について深刻な意見の相違を抱えています。中道民主党は従来の慣習として(新しい)インフラ投資を重視したい一方で、五つ星運動は最低賃金と失業手当の引き上げを望んでいます。
イタリアのEU大使は、コンテ首相のルッテ首相訪問に先立ち、イタリアはオランダが求める改革を実施することに問題はないと述べました。ただしイタリアとしては、オランダが望むように支援が貸付金のみで構成されては困るとのことです。
まさに今週初めにコンテ首相は、いわば自身の再編計画を提示しましたが、その計画にイタリア連立政権が賛同するかはまだ明らかではありません。おそらくコンテ首相はルッテ首相を説得し、イタリアが確かに近代化を進めること、ローマがEU資金を無駄にしないことを理解させようと努めるでしょう。