農業大臣ヘンク・スタフハウワーはEU内で、新たな環境に優しい肥料産業の開発を主導しています。これは天然の堆肥から原料を加工可能にするものです。多くのEU加盟国が賛同し、欧州委員会は早急に実現方法の検討を開始します。
オランダは、化学肥料の使用や液状肥料の散布に代わる手段として、家畜排せつ物の自然肥料への加工を提案しています。家畜の排泄物や生ごみを工業規模で加工し、新種の乾燥型散布可能な肥料の粒または粉末にすることで、化学肥料の使用量を減らすことが可能です。
また、欧州連合がより「自給自足」になり、高価なロシア産肥料の輸入依存を減らすことにもつながります。肥料が高価または入手困難な場合でも農作物の生産を維持できます。この解決策は、耕作地での窒素使用量の増加を招きません。
オランダの閣僚はEU農業理事会で、このような副産物流の開発によって新たな農業の収益モデルが生まれると指摘しました。家畜排せつ物の地域でのより良い利用は環境面での利点のみならず、畜産農家や畑作農家の経済的利益も向上させます。
「今日、我々は大きな一歩を踏み出しました。長年にわたり研究や試験プロジェクトを行い、いよいよ実現しそうです。全てのEU加盟国が、肥料の依存度を減らす必要性を認識しています」とスタフハウワーはブリュッセルでの閣僚会議後にオランダの記者団に語りました。
スタフハウワーによると、ロシアのウクライナ侵攻は、欧州の農業がロシア、ベラルーシ、ウクライナからの天然ガス、重要資源、肥料の輸入に強く依存していることを明らかにしました。
しかし、国外からの肥料価格が上昇する中、革新的な投資を自ら行うことが経済的に魅力的になってきています。オランダの提案は、化学薬品や肥料の削減を目指す「農場から食卓へ」戦略とも整合し、農業セクターの持続可能な発展をさらに推進します。
この種の新たな工業分野への投資は巨額で、投資回収期間は一般に10年以上です。投資を促すためには、現在の規則からの例外措置が投資家にとって十分な期間与えられなければならないとスタフハウワーは訴えました。
オランダは昨年末にも、欧州の規則が回収資源の再利用を促進することを根拠に、「自然肥料」新産業の構想を農業理事会で提起しました。そのためには硝酸塩指令からの免除が必要です。
この件は通常ブリュッセルの硝酸塩委員会で非常に難航しますが、オランダや増加する他のEU加盟国は「状況が変わった」と考えています。スタフハウワーは欧州委員会が中期的（5～8年）にこれを可能にすべきだと述べています。
緊急性と短期的解決策の必要性を鑑み、オランダはEUに対し、一部の規則から既に逸脱してもよい許可を求めています。回収した栄養素を用いた新たな肥料は、硝酸塩感受性区域の欧州既存最低基準であるReNure基準を満たし続けることが条件です。