生物多様性を促進し生態系を回復することを目的とした自然回復法は、欧州連合内で多くの反発に直面した。複数の加盟国や利害関係団体は、この法律が農業や経済活動に悪影響を及ぼすことを懸念していた。それにもかかわらず、厳しい交渉の末に環境大臣の多数派によって支持された。
オーストリアの決定的な賛成票は驚きをもって迎えられた。とりわけオーストリア政府がこの問題で以前は意見が分かれていたためだ。オーストリアのカール・ネハマー首相（ÖVP）はこの法案および自国の大臣の立場に異議を唱えた。ネハマーはゲヴェスラーに対して欧州司法裁判所に法的手続きを起こすと発表しており、これはオーストリアの連立内の緊張を強く浮き彫りにする極めて異例の措置である。
最近の世論調査によると、オーストリア国民の82％が自然回復法を支持している。同国はEU内で30％もの割合を占める有機農業の最大の国である。先週、オーストリアの両与党は次期通常議会選挙を9月29日に実施することを決めたばかりだ。
オーストリア政府内の政争は新しいものではなく、キリスト教民主のÖVPと緑の党の連立から成る同政府では、自然保護や農業問題で定期的に対立が生じている。緑の党はより厳しい環境対策を主張しているが、キリスト教民主党は農業部門や経済成長への影響を懸念している。
今月末に通常議会選挙を実施するという最近の決定は先週なされた。この選挙はオーストリアで極右政党の台頭の中で行われ、政治的な動向をさらに複雑にする可能性がある。今後の選挙は、オーストリアそして広範囲なEUの環境政策の将来にとって極めて重要なものとなる。
自然回復法の承認は欧州の環境政策における重要な節目を示している。この法律は加盟国に対し、自然地域の回復、生物多様性の向上、絶滅危惧種の保護に関する行動計画の策定を義務付けている。しかし、批判者はこの法律があまりに厳格で、地域の事情や経済的現実を十分に考慮していないと懸念している。
内部の分裂がありながらもオーストリアがこの法律を支持した決定は、EU内で環境問題がいかに複雑かつ政治的に敏感であるかを示している。首相ネハマーが自らの大臣に対して法的措置を取ったことは、議論の激しさと環境と経済の利益のバランスを取ることの難しさをあらわしている。
今後数ヶ月は自然回復法の実施とオーストリアの政治的未来にとって重要な時期となる。9月の選挙結果が同国の環境政策の方向性や連立内の現状の緊張が解消されるかどうかを決めることになるだろう。それまでの間、この法律の承認は持続可能な開発と生物多様性の回復を目指すEUにとって重要な前進となる。