この判決は、ブリュッセルとEU加盟国間の権限範囲を明確に区分する重要な節目とされています。判決は、社会政策は部分的に欧州市場で形成され得るものの、賃金決定の本質は国ごとに留まることを確認しました。
欧州司法裁判所の判断は、欧州社会規制の適用範囲に関する指針を示しています。裁判所は、EUが最低賃金に関する指令を通じて権限を超えていないと認めたものの、国内の賃金決定に過度に介入する2つの条項を撤廃しました。
本件はデンマークが提起し、スウェーデンが支持しました。両国は賃金交渉は国家の領域であり、欧州機関が関与すべきでないと主張。彼らの異議は、2022年の全EU加盟国で「適正な最低賃金」を保障しようとする指令に向けられていました。
裁判所はデンマークの主張を部分的に認めました。判事らは、最低賃金の算定・調整基準を定める条項と、自動調整時の賃金引き下げ禁止の条項を無効としました。裁判所によると、両規定はいずれも賃金設定に直接関わるものであり、これは国家の専権事項です。
他の条項は全面的に有効とされます。EU加盟国には、労働者と雇用者間の団体交渉を促進し、賃金が適切な生活水準に寄与するよう促すことが推奨されます。裁判所はこれが国家制度への直接介入を意味しないと強調しました。
2つの条項の撤廃により、EUは最低賃金の水準に関して統一基準を課すことができなくなりました。加盟国は賃金の算定や調整を自らの裁量で決定でき、たとえば自動調整制度や労働協約を通じて行う自由度が拡大します。
ベルギーやルクセンブルクのような自動賃金調整を採用する国では、これらの制度の運用を自身で決め続けることを意味します。同時に指令の一般的な目的である労働者の購買力向上やEU内での賃金格差縮小という狙いは引き続き維持されます。裁判所は、この目的が社会的統合を促進するというEUの使命に合致すると判断しました。