アメリカ合衆国では、PFASで汚染された下水汚泥を肥料として使用したことにより、約2000万ヘクタールの農地が汚染されている可能性があります。これは環境調査団体EWGの新しい報告書で明らかになりました。
数十のアメリカの産業がPFASを千以上の製品に使用し、その液体の産業廃棄物を下水に排出することが多く、残留物は下水汚泥に含まれます。
Environmental Working Group（EWG）の分析は、下水汚泥や生物固形物由来の農地汚染の規模を示しています。これまで米国では、下水汚泥にPFASが含まれているかどうかの検査を義務付ける法規制はありません。保健機関は、その慣行が食料供給を脅かすと警告しています。
PFASは約9,000種類の化学物質の総称で、製品を耐熱性、水や汚れに強くするために用いられています。自然に分解されないため「永久化学物質」と呼ばれています。これらの化学物質はがん、甲状腺の機能障害、肝臓障害、先天異常などと関連付けられています。
「アメリカの環境保護庁（EPA）が地方自治体に監視を優先課題としていないため、汚泥中のPFAS汚染の全貌は把握されていません」とEWGのスコット・フェイバー代表は述べています。
汚泥は、下水処理過程で生じる産物で、人間の排泄物と産業廃棄物の混合物です。汚泥の処理は費用がかかるため、廃棄物処理業界は栄養豊富な植物用肥料として利用するケースを増やしています。
EPAのデータによると、2016年以降、何十億キロもの汚泥が肥料として使用されており、米国の下水処理施設の汚泥の約60%が毎年農地やその他の土地に散布されています。
PFAS検査が実施されている2つの米州では、汚染された農地の影響によりいくつかの農場が閉鎖されています。これらの化学物質は作物や家畜から検出されており、公衆衛生にかかる費用はまだ不明です。