Europos Parlamentas suteikia Europos gyventojams daugiau galimybių dalyvauti formuojant aplinkos politiką. Dabartinės procedūros nesuderinamos su Aarhuso konvencija, tarptautiniais dalyvavimo principais, kuriuos ES pasirašė prieš daugiau nei 15 metų.
Konvencija reglamentuoja teisę į informaciją apie aplinkos klausimus, teisę dalyvauti aplinkos sprendimų priėmime ir prieigą prie teismų aplinkos bylose.
Visgi ES ne visais aspektais atitiko konvenciją. Šiuo metu individai negali kreiptis į Europos institucijas siekdami gauti informaciją arba apskųsti sprendimus. Naujos taisyklės leis tai daryti daugeliu atvejų, nors ir tam tikromis sąlygomis.
Žalieji Europos Parlamento narys Bas Eickhout teigė, kad Europos žalieji jau daugelį metų intensyviai siekia šio konvencijos pakeitimo. „Nors naujas teisės aktas nėra tobulas, tai svarbus žingsnis. Tai svarbu ne tik todėl, kad aplinka liečia mus visus, bet ir dėl pasitikėjimo Europos institucijomis“, – sakė Eickhout.
Derybos dėl teisės aktų pakeitimų vyko sunkiai, nes ministrai ir Europos Komisija smarkiai pasipriešino. Eickhout pažymėjo: „Komisija bijo, kad dalyvavimas sukels daugiau administracinio darbo, o vyriausybės sunkiai priima didesnį skaidrumą.“
Aarhuso konvencijos pasirašiusios šalys susitiks spalio 18 d., o iki tol tikimasi, kad Ministerių Taryba taip pat patvirtins pakeistą teisės aktą. Naujos taisyklės tikėtina įsigalios dar šiais metais, tačiau piliečiams reikės laukti dar pusantrų metų, kol jie galės pasinaudoti pagerinta prieiga.