Europos Sąjunga patvirtino naujas taisykles dėl laistymui žemės ūkyje ir sodininkystėje naudojamo vandens kokybės. Šie kokybės kriterijai turi būti įgyvendinti ES šalyse ne vėliau kaip per trejus metus.
Dėl to stipriai išvalytas nuotekų vanduo iš nuotekų valyklos bus leidžiamas naudoti, tačiau nebeleidžiama naudoti paviršinį vandenį iš laukų ar kanalų, užterštą pramoninės teritorijos atliekomis. VVD Europarlamento narys Jan Huitema tai vadina abipusiai naudingą situacija.
Pasitelkus išvalytą nuotekų vandenį galima sumažinti spaudimą vandens telkiniams ir gruntiniam vandeniui. Gruntinio vandens lygio mažėjimas yra viena didžiausių grėsmių gyventojų vandens tiekimui. Ne tik žemės ūkio laistymas, bet ir pramonės naudojimas bei miesto plėtra lemia, kad gruntinio vandens lygis mažėja, teigia Europos Parlamentas. Tai ypač ryšku Vidurio Europoje, kuriai būdinga išsausėjusios pievos, nudžiūvusios dirvos ir prasti derliai.
Flandrijoje jau įsigaliojo vandens ištraukimo draudimas. Didėjanti sausra, pasak Nyderlandų Europarlamento nario Jano Huitemos (VVD), yra iššūkis, su kuriuo susiduria ūkininkai visoje Europoje. „Mes turime ne tik naudoti gruntinį ir paviršinį vandenį laistymui, bet ir ieškoti naujų šaltinių. Pavyzdžiui, ateityje nuotekų vanduo gali būti išvalytas taip, kad jis vėl galėtų būti naudojamas žemės ūkio augalų laistymui: tai abipusiai naudinga situacija žmonėms, ūkininkams ir aplinkai“, – anksčiau sakė jis ES žurnalistams.
Artimiausiu metu visos ES šalys turės taikyti tuos pačius kriterijus, kad būtų užtikrinta maisto sauga ir visuomenės sveikata visur. Šie kriterijai yra ypač svarbūs Nyderlandams. VVD Europarlamento narys Jan Huitema teigė: „Nyderlanduose jau šiuo metu keliame labai aukštus reikalavimus laistymui naudojamam vandeniui. Šie kokybės standartai turi būti vienodi visoje Europoje. Tai svarbu ne tik maisto saugai ir visuomenės sveikatai, bet ir mūsų konkurencinei pozicijai Europoje: juk kitų ES šalių daržovės ir vaisiai taip pat yra mūsų parduotuvėse.“
Nors ES taisyklės daugiausia susijusios su žemės ūkiu, vandens pakartotinis naudojimas gali būti sprendimas ir pramonei. Anksčiau Europos Komisija yra nurodžiusi, kad norėtų vandens pakartotinį naudojimą įtraukti vertinant įmonių leidimų paraiškas. Nyderlanduose keletas vandens tarybų jau ėmėsi iniciatyvos vystyti „vandens fabriko“ koncepciją.