Paskelbimas įvyko nemaloniu momentu: likus dienai iki Briuselio – po daugelio metų diskusijų – patvirtinant ginčytiną laisvosios prekybos susitarimą su Merkosur šalimis. Europos ūkininkai ilgus metus protestavo prieš šį susitarimą, nes maisto importas iš tų šalių neturi atitikti tokių griežtų reikalavimų kaip ES ūkininkai.
Įsteigus EBAF, Hofmanas siekia sumažinti įtampą žemės ūkio sektoriuje. Nuolatinės konsultacijų platformos įkūrimą dar šių metų pradžioje – prieš Europos rinkimus – paskelbė Komisijos pirmininkė Ursula fon der Lėjen. Reaguodama į dideles ūkininkų demonstracijas keliuose ES šalyse, ji sušaukė strateginį žemės ūkio tarybą.
Taryba bus skiriama penkeriems metams ir, kaip tikimasi, susitiks du–šešis kartus per metus. Esant neatidėliotiniems patarimams, komisaras Hofmanas taip pat galės surengti papildomus posėdžius. Sausį prasidės procedūra, skirta nustatyti patariamosios tarybos sudėtį.
„Labai svarbu įtraukti ūkininkus kuriant ES žemės ūkio politiką“, – sakė naujasis žemės ūkio komisaras. Pasak Hofmano, patariamoji taryba yra priemonė suteikti ūkininkams struktūrinę platformą, kurioje jie galėtų tiesiogiai išreikšti savo rūpesčius Briuselyje ir daryti įtaką formuojamai politikai. Tai, jo nuomone, padės įveikti atotrūkį tarp žemės ūkio sektoriaus ir Briuselio.
Hofmanas teigia siekiantis supaprastinti ir padaryti tvarią žemės ūkio politiką, atsižvelgdamas į biologinę įvairovę ir klimato tikslus. Jis taip pat norėtų, kad ES toliau reformuotų Bendrąją žemės ūkio politiką (BŽŪP), kad ūkininkai gautų geresnę paramą atitikdami aplinkosaugos reikalavimus, netrikdydami savo konkurencingumo.
Merkosūr susitarimo ratifikavimo dalis dar turi būti patvirtinta kvalifikuota dauguma ES šalių ir Europos Parlamento. Dėl teisinio statuso vis dar vyksta diskusijos užkulisiuose.
Prancūzija ir Lenkija jau paskelbė, kad bandys suformuoti „blokuojančią mažumą“ tarp 27 ES šalių. Jei prie jų prisidės Italija, tai galėtų pavykti. Kitos ES šalys pabrėžia, kad laisvosios prekybos susitarimas yra platesnis ir reikšmingesnis nei vien žemės ūkio sektoriaus interesai. Jos atkreipia dėmesį, kad ES šalys taip pat gali pasinaudoti naujuoju susitarimu dėl technologijų ir kitų produktų eksporto.