Kai Briuselis prašo grąžinti „neteisėtai išleistus pinigus“, dažnai praeina vieneri ar dveji metai, kol ES šalys imasi veiksmų.
„Lėšų susigrąžinimas“ reiškia prašymą (dalinai) susigrąžinti pinigus, kurie buvo sumokėti organizacijoms ar gavėjams, kuriems vėliau nustatyta, kad jie nesilaikė finansavimo reikalavimų. Grąžinti pinigus dažnai užtrunka labai ilgai arba jie visai negrąžinami, o nuo 1 iki 8 % lėšų galutinai atleidžiama nuo grąžinimo.
Pagal 2022 m. Audito rūmų metų ataskaitą, neteisingų išlaidų procentas nuo 2021 m. pakilo nuo 3 % iki 4,2 % ES biudžeto, todėl faktinis lėšų susigrąžinimas tampa vis opesne problema.
Kadangi dar ne ketvirtadalis biudžeto yra valdomas tiesiogiai Europos Komisijos, o trys ketvirtadaliai kartu su ES šalimis ar kitomis institucijomis, kartais sunku išvengti klaidų ir susigrąžinti pinigus.
Tiesioginio ir netiesioginio valdymo atveju Europos Komisija atsako už neteisėtų išlaidų nustatymą ir pernelyg sumokėtų lėšų susigrąžinimą. Dalijamojo valdymo atveju Briuselis šias užduotis perduoda ES šalims, tačiau išlieka galutinė atsakomybė.
Auditoriai dabar siūlo tam tikras paskatinimo priemones iš ankstesnio finansavimo laikotarpio atnaujinti, kad ES šalys galėtų susigrąžinti pinigus žemės ūkio sektoriuje. Praėjusiu laikotarpiu valstybės narės turėjo grąžinti pusei pinigų, kurių nesugebėjo susigrąžinti per ketverius–aštuonerius metus, atgal į ES biudžetą.