Europos Sąjungos ir Jungtinės Karalystės nuomonių skirtumas dėl muitinės kontrolės Šiaurės Airijoje paskatino Šiaurės Airijos ministro pirmininko Paulo Givano atsistatydinimą. Jo pasitraukimas įvyko kylant jo prounijinei DUP kampanijai prieš Šiaurės Airijos Brexit protokolą.
DUP ne kartą grasino atsiimti savo ministrus iš regioninės valdžios Belfaste, jei Šiaurės Airijos protokole nebus pakankamai pakeitimų. Ši Brexit sutarties dalis numato, kad britai ir šiaurės airiai turi įvesti muitinės patikrinimus jų prekyboje, nes (britų provincija) Šiaurės Airija lieka Europos laisvosios rinkos dalimi.
Praėjusią savaitę Šiaurės Airijos maisto ir žemės ūkio ministras Edvinas Putsas vienpusiškai įsakė sustabdyti uosto kontrolę, kuri užtikrindavo prekių tiekimo vėlavimus. Belfasto Aukščiausiasis Teismas šį sprendimą jau atšaukė.
Žemės siena tarp Airijos ir Šiaurės Airijos yra visiškai atvira. Tiekimai Šiaurės Airijai privalo būti patikrinti, kad būtų užkirstas kelias nepatikrintų prekių iš trečiųjų šalių patekimui į ES per Jungtinę Karalystę. Šiaurės Airijos žemės ūkio ministras Edvinas Putsas siekė atsisakyti šių patikrinimų.
Tarp Briuselio ir Londono buvo sutarta dėl daugybės supaprastinimų, tačiau Šiaurės Airijos DUP vis dar nėra patenkinta. ES mano, kad muitinės patikrų nutraukimas pažeidžia esamą prekybos susitarimą.
Dėl ministro pirmininko Givano atsistatydinimo taip pat turi pasitraukti viceministrė pirmininkė Mišel O’Nil, priklausanti Sinn Fein partijai – proeuropietiškai airių nacionalistine konkurente DUP. Balandį Šiaurės Airijoje vyks regioniniai rinkimai; galbūt jie bus surengti anksčiau.
Pasak kai kurių komentatorių, DUP nuolatiniai pareiškimai apie muitinės patikrą yra skirti ypač pabrėžti partijos prounijinę poziciją. Sinn Fein mano, kad apie Šiaurės Airijos prekybos statusą turėtų būti surengtas referendumas.