Trampas teigia, kad prekybos susitarimai praeityje buvo sudaryti pernelyg palankiai užsienio partneriams. Prezidentas ypač kritikuoja Kanadą, Meksiką ir Europos Sąjungą kaip šalis, kurios, jo nuomone, per lengvai pasiekia JAV rinką. Norėdamas tai ištaisyti, jis ketina įvesti aukštas importo muitas. Taip pat jis siekia apsaugoti savo JAV gamintojus.
Analitikai tai vertina kaip protekcionizmo ženklą ir galimus didesnius importo muitus. Tai pasaulinėje arenoje gali sukelti rinkų trikdžių.
Trampas jau ilgą laiką kritikuoja, ką vadina „nesąžininga prekybos praktika“. JAV esą struktūriškai patiria prekybos sutartimis, kurios leidžia užsienio gamintojams įeiti į JAV rinką taikant ganėtinai mažas muitų tarifas.
Kalbant apie Europos Sąjungą, Trampas ypač pabrėžia privalomą prekybos deficitą: JAV importuoja daugiau produktų iš ES nei eksportuoja, ir tai jis ketina sugriežtintomis priemonėmis ištaisyti. Kritikai abejoja didesnių muitų efektyvumu. Jie teigia, kad pirkėjai galų gale sumokės sąskaitą, nes įmonės papildomas importo kaštus įtrauks į pardavimo kainas.
Be to, didėjantis protekcionizmas gali paskatinti Europos Sąjungą ir kitus prekybos partnerius didinti savo importo muitus arba taikyti kitokių atkeršijimo priemonių.
ES, aukšto amerikietiškojo importo muitų grėsmė yra nemažas iššūkis. Vidaus rinka labai priklausoma nuo eksporto, ypač tokiose srityse kaip žemės ūkis ir gamyba. Taip pat nerimą reiškia kitos sritys, pavyzdžiui, aviacijos, aukštųjų technologijų bei farmacijos pramonės.
Politinėje plotmėje ES viduje nėra vieningos nuomonės apie tinkamą atsaką. Kai kurie nori diplomatinių priemonių įtampoms sumažinti, kiti remia tvirtą atsaką, pavyzdžiui, didinant muitus amerikietiškiems produktams. Sujungus pastangas, ES galėtų parodyti pasiruošimą apginti savo vidaus rinką.
Europos lyderiai, įskaitant Komisijos pirmininkę Ursulą fon der Lajen, pareiškė esą pasirengę deryboms. Kol kas neaišku, ar Trampas savo grasinimus įgyvendins praktiškai. Po dviejų savaičių Briuselyje vyks ES valstybių ir vyriausybių vadovų viršūnių susitikimas, kur svarbiausios temos bus karo Rusijoje Ukrainoje sprendimas ir prekybos karo su amerikiečiais išvengimas.