Ličis yra svarbus metalas elektrinių transporto priemonių baterijų ir kitų technologijų gamybai, o Rio Tinto projektas galėtų aprūpinti Europą didžiąja dalimi reikalingo ličio.
Protestai daugiausia nukreipti prieš galimas ekologines projektų pasekmes Jadar slėnyje ir nėra nauji. 2022 metais projektas laikinai buvo sustabdytas Serbijos vyriausybės dėl didelio viešo pasipriešinimo. Tačiau neseniai Belgradas vėl suteikė leidimą tęsti projektą.
Pasak demonstrantų, kasyba gali rimtai pakenkti vietos žemės ūkiui ir vandens ištekliams, o galimas taršos pavojus gali ilgalaikiai paveikti aplinką. Jie reikalauja nuolatinio ličio gavybos uždraudimo Serbijoje.
Serbijos vyriausybė ir projekto rėmėjai teigia, kad kasybos projektas atneštų ekonominės naudos, įskaitant darbo vietų kūrimą ir nacionalinės ekonomikos sustiprinimą. Prezidentas Aleksandaras Vučičius protestus pavadino politiškai motyvuotais, siekiančiais destabilizuoti jo vyriausybę.
Tuo pat metu projektą remia Europos Sąjunga, pasirašiusi strateginės partnerystės susitarimą su Serbija, siekdama užtikrinti ličio tiekimą Europos rinkai.
Nepaisant ES ir Rio Tinto pažadų laikytis aukščiausių aplinkosaugos standartų, vietos gyventojų ir aplinkosaugos aktyvistų susirūpinimas išlieka didelis. Artimiausios savaitės bus lemiamos projekto ateičiai.